張學良是家中長子，父親離世，家中的一切重擔都天然地落在了他的肩頭。
一位28歲的年輕人，在家中頂梁柱突遭折斷后，他能將這么復雜且已經坍塌的家庭重新撐起來嗎？家人心中無底，連張作霖的把兄弟們也替這位“少帥”捏把汗。
不僅如此，還有更重的重壓在他肩頭之上。
手舉“元帥旗”，腳踩鋼絲繩
家庭即便能撐得起來，張作霖作為“東北王”留下的爛攤子，他能收拾得了嗎？東北的當家人突遭不幸，軍政內部人心不穩，關外戰事吃緊，南軍步步相逼，日本人不停地搗亂，中東路爭端再起，整個東三省的亂局如同山一樣壓在了這位年輕軍官稚嫩的肩頭。
當時的情形，似可以這樣形容，張學良背著整個東三省，手上舉著“元帥旗”，腳下踩著鋼絲繩，東北的前途和他個人的前途都命懸一線。
如果他挑不起東三省這副重擔，收拾不了他父親留下的爛攤子，日本人一定會乘人之危，落井下石，南方的北伐軍也有可能乘勝追擊，消滅東北集團。
乘人之危、落井下石，是日本軍國主義的本性。“皇姑屯事件”本身就是日本乘人之危、落井下石。北伐軍兵臨北京城，張氏政權岌岌可危，正是日本看到了張作霖已經走進霉運谷底的時刻，它才掐脖子要好處，脖子沒掐住，好處沒要到手，這才有皇姑屯炸車案的發生。強盜為什么出招就壞，一是它壞習慣了，二是它骨子里就沒什么好招。日本從骨子里就想壞中國，壞天下。從1868年明治維新開始，明治天皇就種下了“開拓萬里波濤，布國威于四方”的壞種，直到今天，因為它的波濤開拓受阻，國威越布越弱，所以，這顆壞種至今未絕。