任務(wù)是定下來了，但開始時(shí)大家都心里沒有底，只能按照醫(yī)務(wù)方面關(guān)于保護(hù)遺體的要求，進(jìn)行試驗(yàn)和初步設(shè)計(jì)。
水晶棺制作，我和肖秧同志商量，先用光學(xué)玻璃制作，技術(shù)控制比較容易些，把握也大一些，也可以是水晶棺的替代品，研制試驗(yàn)也需要有一個(gè)樣棺，做棺內(nèi)各項(xiàng)參數(shù)的試驗(yàn)，同時(shí)也不放棄真正水晶棺實(shí)際是提純的水晶原料，再加工成石英光學(xué)玻璃的研制。經(jīng)中央領(lǐng)導(dǎo)同意后，我們立即開始了光學(xué)玻璃試制。要澆鑄這樣超大、超厚的板材，也非易事，在國內(nèi)也無先例，因此，在夜間（涼爽一些）澆鑄大板試驗(yàn)時(shí)，肖秧同志和玻璃總廠的領(lǐng)導(dǎo)、技術(shù)人員一直在現(xiàn)場，即時(shí)解決問題。
為克服玻璃因內(nèi)應(yīng)力造成裂紋，經(jīng)過工廠、院領(lǐng)導(dǎo)、技術(shù)人員、工人幾十個(gè)日夜的試驗(yàn)，才想出保證光學(xué)玻璃大塊板材不出裂紋和條痕的辦法。但對這么大的板材進(jìn)行研磨、拋光、特別是加工粘合斜面和棺座封接的平面要求精度很高，這些都是前人沒有搞過的。任務(wù)重、時(shí)間緊，但廣大參戰(zhàn)人員為了保護(hù)好毛主席遺體，讓人民能瞻仰好毛主席遺容，積極搶困難，爭任務(wù)。北京市玻璃總廠和第一機(jī)床廠、建材研究院的同志密切配合，完成了加工任務(wù)，質(zhì)量完全合乎要求。把加工好的板材組裝、粘接成為棺，也是一個(gè)很艱難的任務(wù)，科學(xué)院化學(xué)所、航空部621所、北京玻璃研究所等單位，從試制黏合劑到組合粘接水晶棺的工具，從領(lǐng)導(dǎo)到高級科研人員再到組裝的職工都是一絲不茍地進(jìn)行了大量準(zhǔn)備工作，保證了最后的組裝成功，在不太長的時(shí)間內(nèi)，制成了兩個(gè)光學(xué)玻璃棺，為研制以后水晶棺打下良好基礎(chǔ)。
這兩個(gè)光學(xué)玻璃棺，一個(gè)放在歷史博物館與裝配好（模擬）的棺座配合，成為一個(gè)瞻仰遺容的水晶棺整體，請中央領(lǐng)導(dǎo)審查定案。當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)在京重要中央領(lǐng)導(dǎo)同志都來審查和提出意見，1976年12月9日，政治局批準(zhǔn)了這個(gè)棺型和棺座，同時(shí)也提出了難度很大的新任務(wù)：一是要做真正的水晶棺，二是梯型的坡面不能有遺體的影像。
制造水晶棺，首先需要高純的水晶作原料，這個(gè)任務(wù)由國家建材總局及其所屬單位完成。從礦山開采到提純，提供出高純度水晶原料，然后燒制成板，這才是人造的水晶（石英玻璃）了。燒制任務(wù)是非常艱巨的，以北京玻璃總廠的石英玻璃廠為基地，集中了上海、遼寧（錦州）、四川（成都）等國內(nèi)主要石英玻璃制造廠和建材研究院等單位技術(shù)人員和老工人參加。解決了高純度水晶材料的問題后，又遇到氫氧焰的來源問題，氫氣、氧氣用量大，不能間斷，此時(shí)只有北京石油化工總廠的空分設(shè)備可以使用，又因?yàn)榻o化工廠送乙烯的管道進(jìn)行吹管需用一個(gè)月的時(shí)間，只能與有空壓機(jī)的單位協(xié)調(diào)。在各單位支持下，集中了幾十臺(tái)空壓機(jī)，分段吹掃，只用了五天的時(shí)間就把管道吹掃干凈，并焊接起來，把氫氧氣順利輸送到石英玻璃廠。
要把已經(jīng)提純的水晶原料再燒制成板材，需在2000攝氏度的高溫下，才能燒成，我們的各級領(lǐng)導(dǎo)、工程技術(shù)人員和工人同志懷著對毛主席無限懷念之情，硬是靠著自己的雙手，克服了難以想象的困難，燒結(jié)出一塊一塊的超高純度石英玻璃板。這些板基本上沒有氣泡和雜質(zhì)。為了提高純度，我記得一些女性工作人員不顧高溫灼燒面部皮膚，聚精會(huì)神地用設(shè)備把眼睛能看到的雜質(zhì)抽出來，沒有這種忘我的革命精神，這么艱巨的任務(wù)根本是不可能完成的。
研磨、拋光、加工的工作由第一機(jī)床廠負(fù)責(zé)。他們使用了最好的設(shè)備和技術(shù)水平最高的工程技術(shù)人員和工人，日夜奮戰(zhàn)，保質(zhì)保期完成幾個(gè)棺的加工任務(wù)。最后是為消除“影像”，需要棺板上鍍多層干涉薄膜。科學(xué)院的物理所和老專家龔祖同（西安光機(jī)所）、王大衍（長春光機(jī)所）和北京玻璃總廠及其研究所的同志參加了這項(xiàng)工作。在沒有鍍膜設(shè)備的條件下，龔祖同老科學(xué)家以218廠、318廠為基地進(jìn)行了化學(xué)鍍膜的試驗(yàn)，取得很好的效果。同時(shí)，發(fā)動(dòng)北京、蘭州等真空設(shè)備制造廠和科研單位，多方面的大協(xié)作，只用了不到四個(gè)月的時(shí)間，就制造成了我國第一臺(tái)超大型的真空鍍膜機(jī)，這臺(tái)鍍膜機(jī)的質(zhì)量和進(jìn)度都是令人難以想象的，有這樣技術(shù)高、志氣大的職工和密切配合團(tuán)結(jié)協(xié)作的精神，我們國家的現(xiàn)代化建設(shè)一定是無往不勝的。