1月11日，什特科夫回電稱，金日成希望把這些部隊調回朝鮮，近日內朝鮮將派3名代表赴華，就此問題與中國政府談判。金日成的意見是：一、把中國軍隊中這些朝鮮族人按朝鮮部隊的編制在中國組成一個步兵師和兩個步兵團，其余官兵用于補充摩托車團和機械化師。二、由于朝鮮駐地困難，金日成想請中國政府在1950年4月以前把這個師和兩個團留在中國。同日，中共中央轉告朝鮮，表示同意金日成的意見。中央軍委給四野的電報說：同意四野所有朝鮮官兵返回朝鮮工作，“中共中央已與鮮共中央接洽好，他們即派參謀政治人員三人來中國把部隊改編好，于四月間更換夏衣后開回朝鮮，并選一千人先回朝鮮學習機械化兵種”。
1950年1月，金日成派金光俠等人來中國接人，并提出希望能夠配備武器。1月底，中央軍委下令四野各軍和特種部隊所屬朝鮮族官兵在河南省鄭州市集結。到3月初為止，除執行特殊戰斗任務者，各路朝鮮族官兵已陸續集結鄭州。3月中旬，根據中央軍委指示，部隊進行改編，成立了獨立第15師，全宇任師長，池丙學任參謀長，楊根任政治部主任。全師下轄4個步兵團、1個炮兵團和工兵營、通訊營、反坦克營、警衛中隊、野戰醫院，師級機關有政治部、參謀部、供給部。團級以上干部均由第四野戰軍司令部和政治部任命。在鄭州市廣場召開了第15師成立大會，四野政治部主任鄧子恢參加大會并講了話。會后還舉行了盛大的閱兵式。獨立15師戰斗力較強，其中立大功以上者2000多人，授予“英雄”稱號者100多人，且85%以上為中共黨員。由于獨立15師成立時在南方的部隊未趕到，實際成立時只有3個團。后趕到的部隊是47軍中的朝鮮族官兵。3月24日，這支部隊到達元山。
據當事人回憶，朝鮮族官兵回國的要求十分強烈，他們多數人都認為，中國革命勝利以后，自己應繼續完成朝鮮的革命，解放還在美帝殖民統治下的半壁江山。筆者先后訪談了41名回國的朝鮮官兵，其中21人說當時回國的目的就是要去解放南朝鮮，32人認為李承晚就是朝鮮的蔣介石，必須打倒。接受訪談的大部分人都說，當時在朝鮮族官兵中要求回國去完成朝鮮革命的呼聲甚高，還發生過一些集體要求回朝鮮的事件。筆者2000年對41名當事者訪談記錄。
五 在朝鮮人民軍中的朝鮮族官兵
返回朝鮮后的官兵隨即編入了朝鮮人民軍。原164師返回羅南后整編為朝鮮人民軍第2軍團第5步兵師，下轄第10、11、12步兵聯隊和1個炮兵聯隊，原164師副師長金昌德少將任師長。原166師返回新義州后整編為第1軍團第6步兵師，下轄3個步兵聯隊、1個炮兵聯隊，原496團、497團、498團分別成為第13、14、15聯隊，原166師政治委員方虎山任師長。在鄭州成立的獨立15師(原156師)，整編為第一軍團第12師，全宇任師長，原15師下轄3個團分別成為人民軍第30、31、32步兵聯隊和1個炮兵聯隊。原47軍下屬由朝鮮族官兵建立的獨立團改編為人民軍第1軍團第4步兵師第18步兵聯隊。此時，在朝鮮人民軍中，師、旅長以上干部，全部出身于原東北抗聯和延安義勇軍。參見韓國國防部軍事編撰研究所編：《6.25戰爭史(2)》，首爾：國防部軍事編撰研究所2005年，第15-17頁。金仲生：《朝鮮義勇軍秘密入北》，漢城：明知出版社2000年，第174-193頁。另參見筆者2000年對41名當事者訪談記錄。
回國后的朝鮮族官兵，隨即被要求辦理轉黨手續，即由中國共產黨黨員轉為朝鮮勞動黨黨員。據一些當事者回憶，開始很多人對轉黨表示不理解，有情緒。后朝鮮中央請中共方面派人去做工作，才使轉黨工作順利進行。筆者對李石勛(LeeSekHoon)訪談記錄。李原是47軍140師419團2營營部通訊班戰士。
朝鮮戰爭爆發后，由164師改編的人民軍第5步兵師沿東海岸南下，占領江陵后遭遇美海軍艦炮阻擊，損失重大。7月底進軍浦項地區，與第12師協同作戰，同韓軍3師和首都師展開了一個多月的激戰。9月下旬美國仁川登陸后敗退，剩下3000余人編入第4軍團。原166師改編的人民軍第6步兵師，攻占開城、江華島、金浦、金浦機場。后沿著西海岸經忠清南道西部占領全羅道的木浦、光州、順川后，迂回南海岸進軍慶尚南道河東、晉州地區。進攻馬山時遭遇美軍第25師的頑強抵抗，與美軍對峙一個多月。撤退時兵力損失近半，后到慈江道整編，以該師為基礎組編成第5軍團。曾與中國人民志愿軍第38、41軍聯合作戰。由獨立15師整編成的人民軍第12步兵師，一部分參加攻占春川的戰役，后進攻洪川、元州、忠州、丹陽，越過竹嶺進軍慶尚北道，7月底攻占安東。但是在這一過程中所受損失重大。原47軍轄下朝鮮族官兵組成的人民軍第4步兵師第18步兵聯隊，參加攻打漢城的戰斗，并首先從北部攻入漢城的中心地區。三天后，該部渡過漢江經水源南下，在烏山殲滅美軍史密斯大隊，在朝鮮戰場創下首次打敗美軍的紀錄。其后又參加了解放大田的戰斗，被人稱為所向無敵。聯隊長張教德提升為師長，但尚未赴任就犧牲在平澤。后來該部隊參加洛東江戰役，在戰斗中損失慘重，撤退后編入南浦地區第4軍團。筆者2000年對41名當事者訪談記錄。