在對付伊朗海軍力量的時候，美國海軍必須研究出兩套不同的策略。這在很大程度上是因為伊朗擁有兩支風格迥異的海軍部隊。一支是傳統意義上的海軍；另一支則隸屬于伊斯蘭革命衛隊，這是一支裝備較差但頭腦更為狂熱的部隊。這兩支海軍力量的裝備、訓練與指揮情況都存在很大差異。
傳統意義上的伊朗海軍在過去30年里幾乎接觸不到外國造船企業，只是在近期剛剛獲得自主建造軍艦的能力。他們的水面艦艇都是小型艦只（1400噸級輕型護衛艦和2200噸級護衛艦），潛艇也大都屬于微型潛艇。伊朗艦隊中威力最大的戰艦是3艘俄制“基洛”級潛艇。
另一方面，所謂的“伊斯蘭革命衛隊海軍”在人數上與伊朗海軍相當(2.3萬人，含海軍陸戰隊與海軍航空兵部隊)，擁有大約40艘大型導彈和魚雷快艇（100至200噸級）以及將近1000艘小型船只——很多只能算是安裝了機槍架和兩臺舷外發動機的快艇。船上會乘坐多達12名“革命衛士”，他們裝備有突擊步槍、機槍和火箭筒。一些艦船會改裝成自殺式爆炸船，船上只有兩三名水手，外帶半噸以上爆炸物。
革命衛隊海軍主要擅長恐嚇行動（他們的快艇常常靠近外國軍艦和商船）與自殺式襲擊。西方海軍將領因此心存憂慮，因為狂熱分子常有意外之舉，喜歡鋌而走險。讓人擔心的不只是自殺式爆炸船，還包括水雷和蛙人戰士（蛙人會拖來炸彈，安裝在軍艦上，在艦體上炸個大洞）。幸運的是，狂熱分子在海戰中取得決定性勝利的幾率微乎其微，但這些瘋子都意志堅定，要是讓他們走運就麻煩了。
伊朗海軍的選擇余地沒有革命衛隊海軍那么多，這是因為伊朗海軍艦船數量較少，體形較龐大（更容易被發現和打擊）。在過去十年里，伊朗海軍通常部署在印度洋和里海，革命衛隊海軍會負責波斯灣地區，保護所有沿海石油設施。