據外媒報道，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）計劃開發一種具有特殊飛行能力的多功能“輔助”無人機，該型號無人機能夠在占用極小空間的情況下起飛，為海上作戰提供支援。從已經發布的概念視頻中可以看出，該型號無人機在起飛方式和造型上都與傳統的艦載無人機有著很大區別。據悉，DARPA正在積極推動該無人機項目，也許在不久的將來，這款“新奇”無人機就將出現在我們面前。那么，“輔助”無人機究竟有何特殊功能？其開發前景又將如何呢？
突破創新，“輔助”無人機性能設計優異
“輔助”無人機又名為“不需要任何起降基礎設施的先進飛行器”，是美軍計劃開發的一款可應用于艦艇上的新一代大中型軍用無人機。傳統無人機起飛降落時都對場地尺寸和環境有一定要求，有的甚至需要一些輔助設備，這對戰斗編隊的出動效率和戰斗力形成造成了很大影響。對一些簡單的偵察任務而言，研發一款不占用空間、能夠迅速出動的無人機是節約資源、升級戰斗力的迫切需求。
速度迅捷，續航持久。根據目前美軍所公布的部分裝備和技術示意圖來看，該 “輔助”無人機采用了符合空氣動力學特性流線型機身和可變截面，為其高速度飛行提供了基本保障。此外，為節約空間，機身處的大展弦也是采用了折疊式設計，機尾則布置有三個呈“Y”字型尾翼，其主翼和尾翼中間也配備了三個同樣呈“Y”字型布局的涵道式螺旋槳，由機內配備的混合電力推進系統進行驅動。該系統內還裝備高密度電池或燃料電池，能夠為無人機提供持久續航。
功能全面，操作簡便。無人機中部設置了一個可攜帶各種任務載荷的機艙，該機艙可搭載炮彈、雷達等多種設備，以滿足不同作戰環境下的需求。無人機的操作主要通過配備給操作人員的平板進行，其操作系統簡便，不需過多培訓。無人機采用的是可拆卸設計，且能夠在作戰時迅速組裝，便于平時的運輸和前線迅速御敵。
用途廣泛，“輔助”無人機應用前景光明
與傳統無人機不同的是，該型號無人機能夠通過搭載不同戰斗模塊改變自身的戰斗用途。在搭載電子設備時，無人機可執行電子戰、雷達偵察等任務；搭載彈藥時，“輔助”無人機又可以視作一個小型無人戰斗機；它還可攜帶貨物，發揮一定運輸機的作用。其廣泛的用途可以在一定程度上迷惑敵人。
并且，“輔助”無人機體積小、起飛迅速的特性讓其能夠大規模搭載在艦艇上。在美軍發布的概念視頻中可以看出，一艘雙機庫“伯克”IIA級導彈驅逐艦便能同時搭載20架次“輔助”無人機。“輔助”無人機還可以大范圍配備在航母編隊中，為編隊偵察和作戰行動提供有力保障。
由于存在難以補充、起飛面積小等困難，艦載無人機能夠搭載的數量往往決定了一個編隊的實際戰斗力，在同樣空間上搭載、起飛更多無人機是現代艦載無人機發展的主旋律，“輔助”無人機概念的提出便是順應了這種趨勢。其能“一機多用”的特征更是節約了作戰平臺資源，讓相同數量的無人機編隊能夠發揮更加全面的功能。
艦載機作為航母編隊的主要作戰武器，是在海洋戰場上奪取和保持制空權、制海權的重要力量，是實現海上縱深防御和遠海機動作戰不可或缺的裝備。隨著現代戰爭呈現出無人化的趨勢，航母艦載無人機已成為世界軍事強國矚目的焦點。美“輔助”無人機計劃是對無人艦載機的一次全新探索，無論其能否成功，都對未來艦載機的發展提供了寶貴經驗。隨著智能化技術不斷發展，艦載無人機必將以全新姿態展現在我們面前。（游桂成、楊雨珂、尚遠）