美制RQ-4B“全球鷹”無人機。
據日本媒體報道，近日，日本航空自衛隊在青森縣三澤空軍基地成立首支使用RQ-4B“全球鷹”無人機的無人偵察航空隊，并在該基地舉行成立儀式。據悉，該中隊計劃配備3架RQ-4B無人機，編制130人。
早在2014年，日本政府就提出向美國采購3架RQ-4B無人機的需求，并為此列出510億日元（約合3.9億美元）預算。此后，日美兩國開始就采購RQ-4B無人機事宜進行磋商。經過多輪溝通，2018年11月，美國國防部正式宣布將通過對外軍售向日本航空自衛隊提供3架RQ-4B無人機，其中包括3架機體、2套操縱裝置和培訓等后續支持項目，總價值近4.9億美元。據悉，這3架RQ-4B無人機不是美軍最新Block40型，而是在2011年獲得初始作戰能力的Block30改進型——Block30I。美方宣稱，除戰術偵察外，該機還可用于氣象觀測、測量和災害調查等。
總體來看，日本航空自衛隊成立無人偵察航空隊，主要出于以下3個考量。其一，落實防衛戰略。日本媒體稱，采購RQ-4B無人機符合日本最新版《防衛白皮書》的戰略方針。其二，強化軍事合作。美國諾·格公司稱，RQ-4B無人機最終將與日本其他情報資產實現整合。同時，憑借新成立的無人偵察航空隊，日本還可加強與同樣擁有“全球鷹”系列無人機的澳大利亞、韓國等國的軍事合作。其三，防范潛在對手。外界評論認為，青森縣位于本州島最北端，三澤空軍基地是日本航空自衛隊與美軍共同使用的航空作戰基地，駐扎有北部航空方面隊。日本可使用RQ-4B無人機監測朝鮮及西南島嶼等地區。
不過，分析人士表示，日本航空自衛隊裝備的RQ-4B無人機或將難以達到其預期效果，還可能產生一定負面影響。一方面，偵察實效打折扣。日本所購RQ-4B無人機并非最新版本，且近年來該無人機被曝存在諸多問題，如缺乏隱身和自衛性能、生存能力較低、相關數據泄露、安全系數不高等。未來，在周邊國家防空體系日趨完善的背景下，RQ-4B無人機可能很難取得預期偵察效果。
另一方面，自主建設受挫折。按照日本政府的計劃，日本國產無人機建設應分三步走。第一步，研發遠程控制無人戰機，預計2024年測試原型機。第二步，實現1架有人戰機與多架無人戰機的編隊協同。第三步，建立完全獨立的無人戰機中隊，預計2035年實現部署。分析人士表示，使用RQ-4B無人機的無人偵察航空隊成立后，日本無人機建設對美依賴程度將進一步加深，其國產化建設步伐或將遲滯。（林源）