2月15日，在北約成員國國防部長會議期間，加拿大國防部長比爾·布萊爾宣布新的軍備采購計劃。根據計劃，加拿大將斥資2.735億加元（約合2.03億美元）采購防空和反無人機系統，以支持加拿大領導的駐拉脫維亞北約部隊。
近年來，北約不斷加大在中東歐地區的軍事存在，在立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞和波蘭部署了多國戰斗群。其中，加拿大在拉脫維亞領導著一個名為“增強前沿存在”的多國戰斗群。該戰斗群由1700人組成，其中加拿大軍人約有1000人。新的防空系統將交由駐拉脫維亞的加拿大軍隊部署使用。
布萊爾表示，加拿大加大防空和反無人機領域投入，能在一定程度上增強北約多國戰斗群的防御和威懾能力。加拿大將繼續支持北約行動，參加北約演習，加強歐洲大西洋地區安全。
新的防空系統將選擇瑞典薩博集團加拿大分公司生產的RBS-70NG便攜式防空系統和相關設備。該系統可應對其射程內的固定翼飛機和直升機、近距離空中支援飛機和各種尺寸的無人機，為駐拉脫維亞的加拿大軍隊提供防空保護。
加拿大還將從意大利和美國等國購買反無人機設備，以便為加拿大武裝部隊提供防護，使其能夠探測、識別、跟蹤、干擾和摧毀敵方無人機。所購買的具體裝備和服務內容包括反無人機系統、指揮和控制軟硬件、傳感器以及相關支持和培訓。這些設備預計于今年晚些時候具備初始作戰能力。
在北約成員國國防部長會議期間，布萊爾強調，加拿大將持續增加在東歐地區的軍事規模和能力。目前，加拿大海軍“夏洛特敦”號軍艦和大約1000名水兵、飛行員和特種部隊成員，正在參加北約“堅定捍衛者-2024”演習。
據報道，加拿大還計劃將北約駐拉脫維亞的多國作戰營發展為作戰旅。到2026年，駐扎在拉脫維亞的加拿大軍人將增至2200人。加拿大已于2023年11月向拉脫維亞部署一支坦克中隊，由15輛“豹-2”主戰坦克組成，未來還計劃在該國長期輪換部署直升機。（穆渝）