據日本《讀賣新聞》近日報道，日本政府決定參加澳大利亞海軍引進新型艦艇的競標，并計劃以日本海上自衛隊新型護衛艦為基礎，與澳大利亞共同開發新型護衛艦。
報道稱，澳大利亞正在尋求引進7至11艘通用型護衛艦，以擴大其水面戰艦規模。采購評估報告顯示，澳大利亞針對擬引進的護衛艦提出一些具體要求：一是護衛艦需要具備搭載攻擊直升機、部署輕型魚雷、空中防御、對海和對陸打擊等能力，同時所需船員數量應少于澳大利亞現役澳新軍團級護衛艦人數；二是中標方需確保第1艘艦艇在2029年下水；三是采取共同開發模式，前3艘護衛艦由設計方建造，其余幾艘將轉移到西澳大利亞州的亨德森造船廠建造。
日本政府認為，其新一代主力戰艦最上級護衛艦能夠滿足澳大利亞的采購要求，并對在競標中勝出頗具信心。與其共同參與競爭的有德國Meko A-200護衛艦、韓國FFX BatchⅡ/Ⅲ護衛艦及西班牙ALFA 3000護衛艦等。
實際上，這并非日本首次參加澳大利亞艦艇項目競標。2015年，澳大利亞發布價值370億美元的12艘新型潛艇引進計劃，日本蒼龍級潛艇參與競爭，并一度成為熱門競品，但該軍購項目最終花落法國DCNS公司。日本方面認為，此次澳大利亞如果將護衛艦項目視作強化亞太盟友關系的機會，可能優先考慮日本產品。
外界認為，日本高調參與澳大利亞艦艇采購競標有3方面考慮。
一是打開武器出口局面。日本希望通過武器裝備出口和技術轉讓，反哺國內防衛產業發展。近年來，日本政府和軍方高層多次親自對外推銷武器裝備，但成效甚微。日本此番爭取澳大利亞主戰武器軍貿大單，意在向外界展示其武器性能和研發實力。
二是深化對澳軍事關系。在美國推動下，日澳軍事關系迅速升溫，雙方軍隊人員和戰斗機短期部署、舉行聯合演訓等互動頻繁，逐漸朝“準軍事同盟”方向發展。日本希望與澳大利亞在護衛艦項目上達成合作，進一步深化雙邊防務關系。
三是再度突破軍貿限制。日本《防衛裝備轉移三原則》自2014年發布后，經過多輪修訂，武器出口標準不斷放寬。今年3月，日本宣布與英國、意大利共同研發下一代戰斗機，其借此探討允許向第三方直接出口武器成品的可能性。日本方面認為，若此次拿下澳大利亞護衛艦訂單，打通大型主戰武器整機出口流程及法律路徑，所謂武器出口限制將不復存在。（子歌）