據美國“防務新聞”網站報道，美國洛克希德·馬丁公司與美軍多個部門依托“虛擬宙斯盾”系統進行聯合測試，通過MK-70集裝箱式導彈發射系統發射了1枚“愛國者”-3MSE（分段增強型）防空導彈，并擊中模擬巡航導彈目標。這意味著美軍在整合陸軍“愛國者”防空導彈和海軍艦載垂發系統方面取得了一定進展。
據悉，“虛擬宙斯盾”系統是洛克希德·馬丁公司在“宙斯盾”系統基礎上，發展的模塊化可擴展版本，可與多種武器系統和傳感器聯網。MK-70集裝箱式導彈發射系統由MK-41艦載導彈垂直發射系統改進而來，目前已在美海軍獨立級瀕海戰斗艦“薩凡納”號上，成功試射“標準”-6防空導彈。洛克希德·馬丁公司表示，“愛國者”-3防空導彈主要依靠動能和被稱為“殺傷力增強器”的戰斗部攔截巡航導彈和飛機等目標，無需大幅改進就能適配幾乎所有安裝MK-41導彈垂直發射系統的軍艦。
美軍嘗試用海軍“宙斯盾”系統發射陸基“愛國者”-3防空導彈，主要出于以下幾點考慮。
第一，節約導彈開發成本。美國國防部認為，美海軍在應對海上威脅方面存在能力差距，“愛國者”-3防空導彈已經過實戰檢驗，具備較好的攔截能力，將其整合進美海軍“宙斯盾”系統，可以省去研制新型導彈付出的資金和時間成本。
第二，補足彈藥空缺。自2023年底開展所謂紅海護航行動以來，美海軍耗費了大量“標準”系列防空導彈。雖然美海軍正在補充導彈庫存，但這一過程需要很長時間。洛克希德·馬丁公司稱，目前正全力提升“愛國者”-3防空導彈的生產能力，預計到2027年，該導彈年產量將提高到650枚。美海軍“宙斯盾”系統若能發射“愛國者”-3防空導彈，將減緩彈藥不足的壓力。
第三，優化彈藥配置結構。“愛國者”-3防空導彈可用于防空反導，“標準”-6導彈可用于打擊水面目標，將兩種導彈混合裝填在MK-41導彈垂直發射系統中，可以優化導彈彈種配置，提高水面艦艇作戰的靈活性。
分析人士認為，未來“愛國者”-3防空導彈也有可能配備給陸基“宙斯盾”系統使用。一旦該導彈實現通用，美軍便可利用“虛擬宙斯盾”系統、陸基“愛國者”防空導彈系統和海基“宙斯盾”系統實現體系整合，形成陸海一體化防空反導網，屆時將對全球戰略平衡產生負面影響。（張苗）