情報(bào)分析還認(rèn)為，美國(guó)陸軍加大力度，封鎖通過老撾和柬埔寨的滲透路線，根本無法阻止北越對(duì)南越的侵略，也無法終結(jié)北越對(duì)南越內(nèi)戰(zhàn)的支持。相反，還會(huì)滋長(zhǎng)北越發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的氣焰，在靠近中國(guó)邊境地區(qū)，重演法國(guó)的悲劇。更為嚴(yán)重的是，還會(huì)引來中國(guó)軍隊(duì)。在這種情況下，按照美國(guó)戰(zhàn)略決策者的意圖，我們將會(huì)發(fā)動(dòng)核戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)付中國(guó)。
當(dāng)時(shí)普遍認(rèn)為，朝鮮僵局給美國(guó)陸軍留下的后遺癥就是“切勿嘗試”，亦即“不要在亞洲嘗試發(fā)動(dòng)地面戰(zhàn)爭(zhēng)”。早期參與制訂作戰(zhàn)計(jì)劃的經(jīng)驗(yàn)告訴我，這句座右銘的意思是，“不要在沒有核武器的情況下與中國(guó)進(jìn)行地面戰(zhàn)爭(zhēng)”。后來，我讀到了麥克諾頓辦公室的文件，再次清楚地認(rèn)識(shí)到，該經(jīng)驗(yàn)仍然是美軍遵循的教義，而且不只局限在軍隊(duì)內(nèi)部（盡管大部分在軍隊(duì)內(nèi)部）。國(guó)務(wù)卿臘斯克（朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的前兩年里，曾擔(dān)任負(fù)責(zé)遠(yuǎn)東事務(wù)的助理國(guó)務(wù)卿）對(duì)此深有感觸。1964年4月中旬，在西貢的一次會(huì)議上，他再次詳細(xì)闡述這條教義：“在常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們不會(huì)用有限的人力資源與龐大的中國(guó)軍隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)斗。”
1964年6月2日在火奴魯魯舉行的會(huì)議上，泰勒將軍指出，對(duì)越南發(fā)動(dòng)空襲后，中國(guó)地面部隊(duì)將很有可能參戰(zhàn)--當(dāng)時(shí)在座的人一致同意。國(guó)防部長(zhǎng)麥克納馬拉說道，即使現(xiàn)在我們還不能確定是否有這種可能性，可是我們要作好準(zhǔn)備，以防萬一；“我們要認(rèn)真考慮一下在何時(shí)將不得不使用核武器。費(fèi)爾特上將（太平洋總部）斷然回答道，不使用核武器，將無法阻止共產(chǎn)黨的地面部隊(duì)，所以在各相應(yīng)作戰(zhàn)計(jì)劃中應(yīng)賦予指揮官使用核武器的自由。”
總統(tǒng)競(jìng)選初期，曾就指揮官“使用戰(zhàn)略核武器的自由”進(jìn)行過激烈論戰(zhàn)：戈德華特參議員宣揚(yáng)對(duì)越南使用核武器，甚至要求將使用戰(zhàn)略核武器的權(quán)限下放給各戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官。戈德華特對(duì)待核武器的立場(chǎng)也是他在總統(tǒng)選舉中的致命弱點(diǎn)。（其實(shí)在一些特定的情況下，約翰遜總統(tǒng)已經(jīng)事實(shí)上將使用核武器的權(quán)限下放，如與華盛頓的通訊中斷。但是和戈德華特相比，約翰遜總統(tǒng)下放的權(quán)力相當(dāng)有限。而且當(dāng)時(shí)只是秘密征求了約翰遜政府軍事高官中勒梅將軍、費(fèi)爾特上將和其他軍事高官的同意。）一則精妙絕倫的政治電視廣告將戈德華特極端的立場(chǎng)刻畫得淋漓盡致。一個(gè)可愛的小姑娘，正在采摘雛菊花瓣，而身后卻響起導(dǎo)彈發(fā)射的倒計(jì)時(shí)聲“10、9、8……”。盡管我知道，無論如何，麥克納馬拉不會(huì)同意費(fèi)爾特和臘斯克的主張，可是火奴魯魯會(huì)議記錄顯示，與會(huì)的內(nèi)政官員中并無一人提出反對(duì)意見。
1954年3月26日晚18點(diǎn)30分，Castle Romeo試驗(yàn)中使用EC－17核戰(zhàn)斗部的照片
這些官員之間的討論并不只局限在美國(guó)政府官員內(nèi)部--如果在競(jìng)選那年夏天泄露給國(guó)會(huì)和公眾，必將引起軒然大波。1964年5月30日，剛好在火奴魯魯會(huì)議之前，在西貢臘斯克與南越將軍阮慶的會(huì)談中，曾提到該問題。此前他還就該問題與亞洲其他領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行了會(huì)談。后來在發(fā)給國(guó)務(wù)院的電報(bào)中，臘斯克稱：
美國(guó)不會(huì)在亞洲進(jìn)行地面戰(zhàn)爭(zhēng)，也不會(huì)僅限于使用核武器。我們的人口為1.9億，但是中國(guó)的人口至少為7億。美國(guó)不會(huì)使用常規(guī)武器和敵人進(jìn)行浴血奮戰(zhàn)。
……這意味著，如果戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)，中國(guó)軍隊(duì)參戰(zhàn)的話，美國(guó)將使用核武器。許多自由世界的領(lǐng)導(dǎo)人均對(duì)此表示反對(duì)。蔣介石也一直極力反對(duì)使用核武器。聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)吳丹也不同意這種做法。許多亞洲人認(rèn)為，美國(guó)在使用核武器的時(shí)候，總是存在種族歧視。我們只會(huì)對(duì)亞洲人投放核彈，而從不對(duì)西方人施以核打擊。南越領(lǐng)導(dǎo)人阮慶說，他們對(duì)美國(guó)使用核武器沒有任何意見。美國(guó)對(duì)日本施以核打擊使戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，不僅拯救了美國(guó)人的生命，還拯救了日本人的生命。美國(guó)應(yīng)該使用自己擁有的武裝力量，如果中國(guó)人使用人海戰(zhàn)術(shù)，美國(guó)應(yīng)該用核武器進(jìn)行對(duì)抗。