2月21日，洛克希德 ·馬丁公司對(duì)外宣布贏得了美國(guó)空軍價(jià)值69億美元的F-22戰(zhàn)斗機(jī)升級(jí)合同。由此來(lái)看，總計(jì)耗資650億美元的F-22戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目雖然已經(jīng)停產(chǎn)，但是這并沒(méi)有阻擋美國(guó)空軍在其身上繼續(xù)燒錢(qián)。
據(jù)洛克希德·馬丁公司透露，該公司于2003年開(kāi)始同美國(guó)空軍商討關(guān)于F-22戰(zhàn)斗機(jī)的升級(jí)問(wèn)題，即所謂的“增量”項(xiàng)目，直到10年后才正式達(dá)成協(xié)議。按照美國(guó)空軍的規(guī)劃，“增量”項(xiàng)目分為“增量”3.1、“增量”3.2A和“增量”3.2B三步，項(xiàng)目完成之后，F(xiàn)-22將能夠攜帶更多樣化的先進(jìn)武器系統(tǒng)、多任務(wù)傳感器系統(tǒng)，并具備更強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)能力，以及更強(qiáng)的自衛(wèi)能力。
美國(guó)空軍與洛克希德·馬丁公司關(guān)于F-22戰(zhàn)斗機(jī)升級(jí)的談判持續(xù)了10年，于此時(shí)達(dá)成最終協(xié)議，時(shí)間也頗為敏感。因?yàn)楦鶕?jù)美國(guó)民主黨、共和黨達(dá)成的協(xié)議，如果美國(guó)國(guó)會(huì)無(wú)法找到避免聯(lián)邦預(yù)算遭到削減的方法，將于2013年3月1日正式啟動(dòng)大范圍自動(dòng)減赤機(jī)制，在未來(lái)10年內(nèi)削減1萬(wàn)億美元的聯(lián)邦預(yù)算。所以有專(zhuān)家分析，一旦自動(dòng)減赤機(jī)制啟動(dòng)，美國(guó)國(guó)防預(yù)算將首當(dāng)其沖遭到削減。而在F-22的升級(jí)合同中，美國(guó)空軍希望洛馬能在2023年2月20日前完成所有的升級(jí)工作，耗時(shí)正好10年。
目前，“增量3.1”已經(jīng)開(kāi)始實(shí)施，首架完成升級(jí)的F-22戰(zhàn)斗機(jī)于2012年4月交付美國(guó)空軍。該階段完成之后，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)載雷達(dá)將增加合成孔徑模式(SAR)，對(duì)地探測(cè)時(shí)能夠繪制高精度的地圖。同時(shí)，F(xiàn)-22還將具備攜帶(8枚113千克級(jí))和發(fā)射小直徑炸彈的能力。按照合同時(shí)間表，美國(guó)空軍希望2014年能夠收到首架按照“增量”3.2A標(biāo)準(zhǔn)的F-22戰(zhàn)斗機(jī)。在“增量”3.2A階段，升級(jí)之后的F-22將具備更強(qiáng)的電子戰(zhàn)能力以及戰(zhàn)場(chǎng)敵我識(shí)別能力，以保證自身安全；此外，該機(jī)還將能夠通過(guò)Link 16數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)接收來(lái)自其他作戰(zhàn)飛機(jī)的數(shù)據(jù)，并與自身獲得的數(shù)據(jù)整合使用，而現(xiàn)役的F-22戰(zhàn)斗機(jī)只能通過(guò)Link 16數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)與同型戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。
從2017年開(kāi)始，“增量”3.2B階段的工作將正式啟動(dòng)，該階段涉及包括硬件和機(jī)載軟件在內(nèi)的更多方面，包括使該機(jī)具備完整的攜帶和發(fā)射AIM-9X空空格斗導(dǎo)彈以及AIM-120D中距導(dǎo)彈的能力，同時(shí)，還將提高飛機(jī)的自身定位能力以及電子戰(zhàn)能力。然而，對(duì)于F-22一直飽受詬病的空戰(zhàn)能力，美國(guó)空軍希望該機(jī)在2017年之前就具備攜帶和發(fā)射AIM-9X與AIM-120D導(dǎo)彈的能力。
2003年1月，首批生產(chǎn)型F-22戰(zhàn)斗機(jī)交付美國(guó)空軍，2005年12月該機(jī)正式服役并具備執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)能力。然而，該機(jī)從交付到停產(chǎn)，期間飽受研制費(fèi)用超標(biāo)、進(jìn)度拖延、技術(shù)性能不達(dá)標(biāo)等諸多質(zhì)疑，特別是洛克希德·馬丁公司和美國(guó)空軍所宣傳的其“以一當(dāng)十”的強(qiáng)大作戰(zhàn)能力更是缺乏說(shuō)服力，該機(jī)服役7年來(lái)一直沒(méi)有參與過(guò)實(shí)戰(zhàn)。