歷史上的黨項民族不但創建了顯赫的西夏王朝，而且形成了獨特的西夏文化。西夏政權滅亡后，西夏遺民已不復作為單一的民族出現在歷史舞臺上，現在不僅找不到西夏人，而且連講西夏語的人也找不著了!這是什么原因呢?
在寧夏回族自治區首府銀川市以西25公里的賀蘭山東麓，座落著一片西夏帝王的陵墓，陵區范圍東西約5公里，南北約10公里。在這50多平方公里的范圍內，布列著9座西夏帝王的陵園和140余座皇親貴戚的陪葬墓，每座帝陵占地 10萬平方米以上，是一個完整的建筑群體。整個陵區規模宏偉，布局嚴整，因此，吸引來大批國內外游人和專家、學者。
公元1038年，在祖國西北地區出現了一個與宋、遼、金鼎立的政權，這就是元昊建立的西夏王朝，它是以興慶府(今銀川市)為首府，以黨項族為主體民族的封建割據地方政權，傳 10代，歷190余年。它統治的地區包括今天的寧夏全部、陜西、甘肅、青海和內蒙古等各一部分地區，“方二萬余里”。雖然在政治、經濟制度等方面，西夏王朝基本上模仿中原王朝，同時又受了回鵲文化和吐蕃文化的影響，但黨項族是一個具有創新的民族，它在傳統羌系文化的基礎上，吸收漢族文化的影響，形成了有自己特點的西夏文化。
13世紀初，蒙古民族開始逐鹿中原，同時南伐西夏。公元1225年成吉思汗親率部眾大舉進攻西夏，久攻未下，本人卻染疾身亡，這樣，使蒙古和西夏的對峙更為激烈。1227年，蒙古軍終于攻占了興慶府，西夏抗蒙軍民盡遭殺掠。至此西夏政權滅亡.不復在祖國大地上存在了。
西夏王朝的存在，是祖國歷史上不可分割的有機組成部分。元人修史時，對宋、遼、金三國“各與正統，各系其年號”，編纂成紀傳體的所謂“正史”，而獨于西夏，則僅據三國舊史草率編成分量無多的傳記。這對于祖國歷史的研究，實不能不被認為是一件無可彌補的損失，尤其是對西夏末期歷史的研究，更是一大憾事。
以黨項族為主體建立起來的西夏政權滅亡后.黨項民族的下落如何?這是中外學者一直系念的課題。經過700余年的陵谷變遷，西夏遺民已不復作為單一的民族出現在歷史舞臺上因此有人認為不僅找不著講西夏語的人，而且連西夏人也找不著了。這個結論雖然有些下得過早，但是由于史籍上關于這方面的記載一鱗半爪，因此，中外學者對西夏滅亡后黨項族是經過如何途徑和其它民族融合，而逐漸從歷史上銷聲匿跡的原因作了多方面的探討，對西夏后裔的下落大致形成以下幾種解釋:
其一，降元。西夏滅亡后，黨項族的統治階級有一部分向元朝投降，元朝重用他們，把他們列為“色目人”來對漢族進行統治。據王桐齡的《中國民族史》統計，仕官元朝的唐兀人達 60人之多，宿衛諸軍中，也有唐兀衛，領河西軍3000人。投降元的唐兀人，成為元朝一支重要力量。
其二，投金。據《金史·西夏傳》載，有些西夏人投降了金朝，并定居在河南信陽、方城一帶。后來.逐漸與漢族融合了。
其三，東遷。河北保定城北韓莊出土的西夏文“勝相幢”，建于明代弘治十五年((1502)，兩幢所記人名近百人，其中有不少黨項人的姓氏。西夏滅亡270多年后，在保定地區還有這么多的黨項人，證明西夏滅亡后有一部分西夏人已東遷。此外，元至正五年(1345)在居庸關建造的六體石刻，也有納鱗、智妙彌通等黨項人參與此工程。
其四，南徙。四川康定木雅地區的部分藏民，即為西夏遺民。歷史上，英、美、法學者都曾去調查過。近年來，寧夏社會科學院的西夏學專家李范文教授又作了調查，認為有一部分黨項居民不甘心投降作亡國奴，開始“長征”，他們繞甘南趨松潘，出阿細、班佐，循金川河谷，經丹巴、干寧以至木雅在深山溪谷中建立小邦。