江蘇大豐麋鹿國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)是目前世界上野生麋鹿種群數(shù)量最多的自然保護(hù)區(qū)。５月初，記者來到保護(hù)區(qū)內(nèi)的南黃海濕地，這里是野生麋鹿的樂園，蘆蕩、草灘、林地等適宜麋鹿生存的地貌環(huán)境一應(yīng)俱全－－這一有著數(shù)百萬年生存史，幾度瀕臨滅絕的物種，正在它的原生地繁衍壯大。
“我們這里原本就是麋鹿的自然棲息地，不僅出土過大量的化石，還有麋鹿的伴生動(dòng)物牙獐出沒，所以是保護(hù)麋鹿的理想之地”，保護(hù)區(qū)工作人員侯立冰介紹說。
麋鹿是中國特有的大型鹿科動(dòng)物，因?yàn)槊嫠岂R，角似鹿，尾似驢，蹄似牛，也被稱作“四不像”。由于人類活動(dòng)和自然原因，大約一百多年前，野生麋鹿滅絕，人工豢養(yǎng)在皇家獵苑中的麋鹿，也因?yàn)殡S后的戰(zhàn)亂和掠奪，在中國大陸絕跡。漂泊海外的麋鹿種群最少時(shí)僅剩下１８頭。
２０世紀(jì)８０年代，我國啟動(dòng)了重引進(jìn)項(xiàng)目。１９８６年，３９頭麋鹿從英國運(yùn)到大豐，在保護(hù)區(qū)開展恢復(fù)野生種群的研究。經(jīng)過２０多年的探索，保護(hù)區(qū)總結(jié)出一套從引種擴(kuò)群、半散養(yǎng)再到野外放養(yǎng)三步走的麋鹿野生種群恢復(fù)辦法，既保證麋鹿的存活率，又維持它的野性。“麋鹿回來要過高溫、嚴(yán)寒、疾病、精飼、繁殖‘五關(guān)’，特別是冬季我們這里植被枯萎，喂什么樣的精飼料才能保證營養(yǎng)，我們費(fèi)了不少心思。”有著十多年麋鹿飼養(yǎng)經(jīng)驗(yàn)的倪裕中說。
“麋鹿是一種具有很強(qiáng)生命力的物種，但它繁殖時(shí)最怕受到干擾，容易造成難產(chǎn)，我們這里的濕地范圍廣闊，避免了它們相互之間為爭(zhēng)奪領(lǐng)地頻繁爭(zhēng)斗，同時(shí)我們也向周邊的百姓宣傳保護(hù)麋鹿，減小了人為干擾。”侯立冰說。
不僅如此，在保護(hù)麋鹿的同時(shí)，周邊濕地生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)也日益成為保護(hù)區(qū)的核心工作。據(jù)介紹，１９８６年保護(hù)區(qū)建區(qū)時(shí)，面積僅為１０００公頃，到１９９６年底，保護(hù)區(qū)面積擴(kuò)大到２６６６公頃，現(xiàn)在，這里已經(jīng)是占地７．８萬公頃的世界最大麋鹿自然保護(hù)區(qū)。在為麋鹿劃出的保護(hù)區(qū)內(nèi)，涵蓋了３００多種植物、３００多種鳥類、１５０多種魚類、近百種浮游生物和十多種野獸、２０多種爬行類和兩棲類動(dòng)物以及大量昆蟲。
由于生態(tài)環(huán)境的改善，保護(hù)區(qū)吸引來了東方白鸛。這種國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，全球僅存３０００多頭，由于它們對(duì)生存條件的苛刻要求，過去這里沒有東方白鸛的繁殖記錄，２００９年三只白鸛幼雛在保護(hù)區(qū)孵出。
２００３年，第一頭純野生麋鹿在保護(hù)區(qū)順利誕生，２００６年，中國麋鹿宣布退出“瀕危動(dòng)物紅皮書”。記者現(xiàn)場(chǎng)采訪了解到，目前，研究人員已經(jīng)在野外觀測(cè)到了野生麋鹿的子三代，野生麋鹿種群數(shù)量也擴(kuò)大到１９６頭。２０１３年麋鹿產(chǎn)仔期，保護(hù)區(qū)又新增幼崽３３０頭，創(chuàng)下新高，繁殖率、成活率、遞增率等繼續(xù)穩(wěn)居世界前列，整個(gè)保護(hù)區(qū)的麋鹿總數(shù)達(dá)到了２２３２頭，占全世界麋鹿總數(shù)的三分之一多。