據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)2月20日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家在對(duì)火星懸崖掉落巖石的遺痕進(jìn)行研究后，發(fā)現(xiàn)了火星近期發(fā)生地震的證據(jù)。研究人員表示，如果確實(shí)發(fā)生了火山地震，這顆紅色行星仍可能存在活躍的火山活動(dòng)，這將為液態(tài)水的存在創(chuàng)造條件。相關(guān)研究將發(fā)布在23日出版的《地球物理學(xué)研究雜志—行星》上，其由美國地球物理聯(lián)合會(huì)主辦。
基于高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)（HiRISE）拍攝的火星景觀圖像，研究小組檢查了科伯洛斯槽溝附近的巖石。這個(gè)槽溝由該區(qū)域的斷層導(dǎo)致板塊分裂產(chǎn)生的一系列半平行的裂縫形成，它橫跨了一個(gè)年齡僅為幾百萬年的年輕火山的熔巖表面。通過分析一部分從火星懸崖上跌落的巖石在粗粒土上留下的痕跡，并將這些巖石的掉落模式與2009年意大利地震產(chǎn)生的石塊移動(dòng)和斷層進(jìn)行對(duì)比，科學(xué)家斷定是地震活動(dòng)促成了巖石崩落。因?yàn)榇舜伟l(fā)現(xiàn)的火星的移動(dòng)模式與因冰層融化而沉積的巖石分散模式不符，后者正是火星巖石散布移動(dòng)的另一種途徑。意大利地震后，巨石落在距震中約50千米的地點(diǎn)，由于火星地震散布的巖石區(qū)域可延伸至200千米，科研人員估計(jì)該地震的強(qiáng)度很有可能大于7級(jí)。
倫敦大學(xué)伯克貝克學(xué)院的地質(zhì)學(xué)家杰拉爾德·羅伯茨表示，拍攝到的火星圖片囊括了直徑從2米至20米的巖石，巖石的尺寸和數(shù)量沿位于斷層的中心點(diǎn)以100千米為半徑而減少。羅伯茨說，這與巖石是由地面震動(dòng)而松動(dòng)的假設(shè)一致，而火星地震的強(qiáng)度則沿震中層級(jí)遞減。
同時(shí)，通過檢查巖石掉落在火星表層塵土上的留痕，科學(xué)家斷定這些地震應(yīng)該發(fā)生于近期，因?yàn)榛鹦巧系娘L(fēng)還未抹去這些巖石遺留的痕跡。事實(shí)上，火星上的遺痕通常很快就會(huì)消失，例如漫游車的留痕就可在短短幾年內(nèi)被火星風(fēng)所抹平。因此科學(xué)家得出結(jié)論，高震級(jí)的地震活動(dòng)仍可能存在于火星之上。
研究人員稱，火星地震的存在對(duì)于正在進(jìn)行的火星生命搜尋十分重要，如果科伯洛斯槽溝區(qū)域的斷層是活躍的，地震又是由附近火山的巖漿運(yùn)動(dòng)所驅(qū)動(dòng)，火山活動(dòng)產(chǎn)生的熱能就能融化火星的冰層，為液態(tài)水的存在創(chuàng)造條件，從而為生命的存活提供友好環(huán)境。(中新網(wǎng))