日本一個研究團隊在美國《內科學文獻》網站上發表論文說，他們完成的小型臨床試驗顯示，針灸可能有助緩解慢性阻塞性肺病（慢阻肺）患者的呼吸困難癥狀。
研究人員將６８名有呼吸困難癥狀的慢阻肺患者隨機分為兩組，其中一組患者每周接受針灸治療，針灸部位為手臂、后背、胸部以及腿部可能與哮喘及其他肺部疾病有關的穴位，對照組則接受虛擬針灸治療，針頭實際上并未刺入他們的皮膚。在為期１２周的試驗期內，兩組患者繼續服用此前已在服用的慢阻肺藥物。
開始治療前以及治療結束后，患者都進行６分鐘的步行測試，研究人員據此衡量他們在這一時間段內的步行距離，并利用儀器測量他們的呼吸情況。在測量表中，零代表呼吸良好，１０代表嚴重呼吸困難。數據顯示，接受針灸治療患者的平均數值由最初的５．５下降至１．９，平均步行距離由３７０米提高到４４０米；對照組中，相關數據和步行距離均無太大的變化。
當前慢阻肺的典型療法包括類固醇、支氣管擴張藥物以及呼吸鍛煉。研究人員說，需要更大規模的長期研究來進一步驗證針灸對慢阻肺患者的益處。
英國南安普敦大學教授喬治·劉易斯在一篇文章中說，日本研究人員的試驗表明，針灸能改善慢阻肺患者的生活質量，這種療法似乎有助患者放松胸壁上的肌肉，讓患者更容易呼吸，從而達到傳統治療手段所追求的療效。
慢阻肺是一種不可逆的肺部疾病，常見癥狀是呼吸困難、痰過多以及慢性咳嗽。世界衛生組織認為，慢阻肺可以預防，但目前無法治愈。治療有助減緩病情發展，但這一疾病通常在一段時間后逐漸惡化，導致患者肺功能下降，死亡風險加大，并伴隨嚴重焦慮。（新華網）