由于星核周圍的氦層熔化，鹿豹座U星每隔幾千年便會噴射出一個接近球形的氣殼
北京時間7月13日消息，哈勃太空望遠鏡捕捉到一顆遙遠死亡恒星的“最后呼吸”——即將燃燒殆盡的星核，形態酷似人類的角膜。隨著星核的燃料不斷耗盡，周圍的環也開始清晰可見。
這顆正在走向死亡的恒星被稱之為“鹿豹座U星”，由于距離地球很遠，通常只在照片中表現為一個像素。不過，鹿豹座U星星核噴出的氣殼亮度極高，得以讓哈勃望遠鏡的傳感器捕捉下一幅景象壯觀的照片。
鹿豹座U星正處于生命的最后階段。隨著燃料不斷耗盡，這顆恒星越發不穩定。由于星核周圍的氦層熔化，鹿豹座U星每隔幾千年便會噴射出一個接近球形的氣殼。在哈勃望遠鏡拍攝的照片中，鹿豹座U星的氣體噴射清晰可見，表現為一個環繞鹿豹座U星的黯淡氣泡。
鹿豹座U星是一顆碳星，這是一種罕見的恒星，大氣層的碳超過氧。由于表面引力較低，碳星的質量通常會有一半以強烈恒星風的形式消失。鹿豹座U星位于鹿豹座，靠近北天極。在哈勃望遠鏡拍攝的照片中，這顆處在照片中央的恒星只占一個像素，但由于氣殼亮度極高，照片中的鹿豹座U星看起來更大。與母星相比，氣殼體積更大，但亮度更低，在哈勃望遠鏡拍攝的照片中清晰可見。這種現象通常無規律并且不穩定，但鹿豹座U星噴出的氣殼卻幾乎呈完美的球形。(新華網)