據(jù)國外媒體報道，隨著美國宇航局開普勒空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)越來越多的系外行星候選者，科學家認為可居住的系外行星可能存在宇宙生命，對于此類行星需要重新定義。恒星周圍的可居住區(qū)是一個特殊的軌道區(qū)間，距離恒星既不太近，也不會太遠，這里的溫度可允許液態(tài)水的存在，因此這里可能存在宇宙生命。現(xiàn)在，科學家已經重新定義了可居住的邊界，有些系外行星會被選入候選者行列，而一些系外行星則會落選。

　　賓夕法尼亞州立大學研究小組負責人拉維·庫馬爾認為重新定義恒星周圍的可居住帶將會對已經發(fā)現(xiàn)“宜居行星”數(shù)量產生影響，可居住區(qū)的定義為能滿足行星表面維持液態(tài)水存在的空間，距離恒星較近的軌道環(huán)境不能維持液態(tài)水的存在，水分會被蒸發(fā)，而距離恒星太遠的行星，表面溫度則非常低，液態(tài)水就會凍結，科學家認為液態(tài)水是生命存在的先決條件，因此在新的恒星或行星系統(tǒng)的可居住定義中突出了液態(tài)水的重要性。

　　可居住區(qū)的新定義基于系外行星大氣數(shù)據(jù)庫的更新，其中包括了高光譜吸收參數(shù)和高分辨率傳輸分子吸收等，這些數(shù)值賦予了液態(tài)水和二氧化碳的吸收參數(shù)，是系外行星大氣屬性的兩個重要特征值，科學家通過這些參數(shù)可以推測系外行星是否存在液態(tài)水。

　　但是，有些科學家認為新的可居住區(qū)定義并沒有考慮系外行星云層的因素，這會影響對行星可居住性的認定。在我們太陽系中，可居住區(qū)的邊界為0.95至1.67個天文單位之間，但是現(xiàn)在已經更新為0.99至1.7個天文單位之間。可居住區(qū)的邊界變化意味著在觀測系外行星任務中，可能會由一些系外行星加入候選者行列。