莫斯科時(shí)間１５日早晨俄羅斯車(chē)?yán)镅刨e斯克州發(fā)生隕石墜落，目前已造成１２００人受傷。該“隕石雨”事件引發(fā)公眾熱議與擔(dān)憂。
天文學(xué)家表示，該事件提醒各國(guó)必須進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)天體碎塊和小行星的監(jiān)測(cè)，尤其是防止直徑較大的小行星撞擊地球。但小行星撞擊地球其實(shí)每年都會(huì)發(fā)生，公眾對(duì)此也無(wú)需過(guò)度緊張，畢竟個(gè)頭大、危害大的小行星撞擊地球?qū)儆跇O小概率事件，且目前國(guó)際天文學(xué)界已經(jīng)掌握一系列辦法，以阻止它們“襲擊”地球。
中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員王思潮介紹，小行星撞擊地球每年都有，只是大部分時(shí)候因?yàn)槠鋫€(gè)頭太小，襲擊的又大多為無(wú)人區(qū)，不會(huì)造成人員傷亡，因此沒(méi)有引起公眾的關(guān)注。此次俄羅斯發(fā)生的這一事件，造成如此大的影響在歷史上并不多見(jiàn)。
天文資料顯示，進(jìn)入２０世紀(jì)以來(lái)，在世界范圍內(nèi)影響較大的小行星撞擊地球的事件發(fā)生了多次，最大的一次發(fā)生在１９０８年６月３０日早晨７時(shí)許，一顆直徑６０米的小行星在俄國(guó)通古斯地區(qū)上空爆炸，其爆炸威力相當(dāng)于２００顆廣島原子彈（但無(wú)明顯放射性），一舉摧毀２０００多平方公里的古老森林，所幸沒(méi)有人員傷亡。
在國(guó)際天文學(xué)界，目前對(duì)隕石與小行星并無(wú)明確界限，直徑１米以上的隕石都可稱(chēng)為小行星。中科院紫金山天文臺(tái)研究員趙海斌表示，此次俄羅斯“隕石雨”事件告訴人們，小行星撞擊地球的危險(xiǎn)并不是危言聳聽(tīng)，而是一直存在的。
王思潮、趙海斌等天文學(xué)家介紹，體積較大的小行星撞擊地球是典型的小概率、高風(fēng)險(xiǎn)事件。國(guó)際天文學(xué)界的統(tǒng)計(jì)分析顯示，小行星撞擊地球的概率大小與其體積大小是成反比的，即體積越大的小行星撞擊地球的可能性就越小。直徑１０公里以上的小行星大約１億年一次，直徑１公里以上的大約５０萬(wàn)年一次，直徑１４０米以上的５０００年至１萬(wàn)年一次，像通古斯那樣的大約三五百年一次。
王思潮介紹，俄羅斯的“隕石雨”事件的發(fā)生一點(diǎn)征兆都沒(méi)有，這表明目前人類(lèi)對(duì)小行星的監(jiān)測(cè)不能盡如人意，特別是對(duì)直徑只有幾米的小行星，由于此類(lèi)小行星個(gè)頭小、非常暗，因此很難被觀測(cè)到。這就需要全球天文學(xué)界進(jìn)一步提高觀測(cè)水平，防患于未然。
天文專(zhuān)家表示，有可能撞擊地球并帶來(lái)災(zāi)害的近地小天體總數(shù)大約７００顆。盡管風(fēng)險(xiǎn)一直存在，但畢竟危害大的小行星撞擊地球事件屬于極小概率的事件，因此公眾無(wú)需過(guò)度恐慌。
事實(shí)上，自俄羅斯通古斯事件發(fā)生后，國(guó)際天文學(xué)界就逐步重視近地天體撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)。近年來(lái)，美、英、法、德、日、俄等國(guó)家聯(lián)手建立了近地天體國(guó)際監(jiān)測(cè)網(wǎng)，先后發(fā)現(xiàn)了近千顆具有潛在威脅的近地小行星。中科院也在１９９９年組建了“近地天體探測(cè)和太陽(yáng)系動(dòng)力學(xué)研究”團(tuán)組，已在江蘇省盱眙縣建立了紫金山天文臺(tái)近地天體觀測(cè)基地，并成功安裝了１．２米施密特近地天體探測(cè)望遠(yuǎn)鏡。
王思潮表示，近年來(lái)，隨著科研水平的不斷提高，國(guó)際天文學(xué)界正在不斷提升應(yīng)對(duì)小行星“襲擊”的水平。在監(jiān)測(cè)潛在威脅小行星、有效測(cè)算其軌道的基礎(chǔ)上，一旦發(fā)現(xiàn)對(duì)地球存在嚴(yán)重威脅的小行星、彗星時(shí)，即可發(fā)射載有爆炸裝置的火箭或飛船，在小行星的附近引爆以改變其速度和運(yùn)行方向，從而保障地球的安全。
中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事史志成還介紹說(shuō)，隕石是人類(lèi)直接認(rèn)識(shí)太陽(yáng)系各星體珍貴稀有的實(shí)物標(biāo)本，包含著大量豐富的太陽(yáng)系天體形成演化的信息，對(duì)它們的實(shí)驗(yàn)分析將有助于探求太陽(yáng)系演化的奧秘。
天文專(zhuān)家還介紹說(shuō)，中國(guó)史料中有７００多次隕星記錄，其中，最近的一次是１９７６年３月８日上午，中國(guó)吉林市北郊下了一場(chǎng)罕見(jiàn)的隕石雨，共收到百余塊隕石，最大的一號(hào)隕石重達(dá)１７７０千克，是迄今為止所見(jiàn)到的最大石隕石。同時(shí)中國(guó)還是最早利用隕鐵制造武器和農(nóng)具的國(guó)家。