據國外媒體報道，軌道科學公司在22日進行了一次關鍵性的火箭發動機測試，這款火箭發動機將被安裝在備受矚目的安塔爾火箭，即“金牛座”-2火箭上，并作為第一級發動機使用。美國宇航局沃洛普斯飛行研究所所在的實驗場為該型火箭發動機的測試提供了相關支持設備，根據NASA的聲明，對于新型“金牛座”-2火箭而言，本次測試是一個重要的里程碑。
軌道科學公司是與NASA簽訂航空航天合作協議的兩個私人航天公司之一，其將負責研制無人貨運飛船執行未來的亞軌道和國際空間站任務，合同價值達到19億美元。根據NASA的設想，“金牛座”-2火箭將與“天鵝座”飛船進行搭配，執行國際空間站任務。另一家與NASA合作的私人航天公司是太空探索技術公司，其將研發“龍”式飛船與“獵鷹”運載火箭，合同價值16億美元，至少要完成12次亞軌道飛行，在此之前，太空探索技術公司已經進行了相關測試飛行，并與國際空間站完成了對接。
隨著航天飛機機隊的退役，美國宇航局需要依賴私人火箭和飛船進行人員、貨物的運輸，目前只有俄羅斯、歐洲以及日本的貨物飛船可抵達國際空間站，而聯盟系列飛船則是唯一運輸宇航員的往返工具。在測試中，AJ26火箭動力系統可提供300噸的推力，如果一切順利的話，“金牛座”-2火箭將進行一次全狀態的飛行測試。
目前，美國宇航局使用德爾塔系列火箭進行航天發射，而“金牛座”-2火箭則是軌道科學公司憧憬的中型運載火箭，早在2010年，該公司就完成二級火箭發動機的測試，使用了新型高能液體燃料。“天鵝座”飛船將會側重貨運模式，為國際空間站提供物資。