“北斗導航的應用已經從第二屆年會掛在墻上的圖片展示，到第三屆年會把成品擺在桌子，第四屆年會將展示用在車上的效果。”中科院衛星導航總體部總工程師吳海濤用這種直觀的改變，來概況北斗衛星導航系統的應用。他透露，在即將舉辦的第四屆中國衛星導航學術年會上，將展示大量基于北斗衛星導航最新的成果和產品應用。
“機遇和挑戰”是第四屆年會的主題，中國衛星導航系統管理辦公室研究員楊強文認為，這恰恰是目前北斗應用面臨的現實情況。面臨的挑戰具體有，面對GPS占領了99%導航市場的情況，北斗如何突破；目前國外主流導航通訊廠家生產的北斗導航產品已經開始大規模進入我國市場；國內企業對于北斗產品的技術研發、市場開拓等基礎能力相對較弱，另外，社會公眾對北斗產品的認知度相對較低，使用信心有待提升。
當然，楊強文也列舉了北斗系統自己獨特的優勢：具備“短報文”這種其他導航沒有的功能，作為具有完全自主知識產權的產品，可以讓使用者有自豪感，目前各級政府正在積極地推進北斗的應用，一些企業已經做了大量研發工作，在一些局部技術上已經領先于國外的產品。
據介紹，北斗衛星導航作為重大科技專項，有相當大的經費支持北斗應用。為了提高認知度，國家有關部門也在制定相關政策進行推廣。
中國衛星導航學術年會已逐漸發展成為我國規模最大、內容最全、層次最高、最具代表性的衛星導航領域制度性的學術交流會議，成為國際三大衛星導航學術會議之一，是國際衛星導航領域的大型交流平臺。