記者從中國科學院紫金山天文臺獲悉，由該臺研發的中國首臺毫米波段多波束接收機超導成像頻譜儀在青海觀測站開展“銀河畫卷”巡天觀測。經過兩年，已完成天鷹座、英仙旋臂、玫瑰星云等區域分子云觀測，將為了解恒星、行星起源提供重要依據。
紫金山天文臺副研究員王敏介紹，“銀河畫卷”觀測計劃覆蓋北天銀道面±５度范圍的天區以及近鄰恒星形成區、高銀緯星際分子云等區域，觀測區域范圍共２６００平方度，目前已完成約５００個平方度。該計劃將利用８到１０年時間，完成數據獲取、數據校準、質量檢查、編目入庫、數據匯總等任務。“銀河畫卷”巡天將實現包括發現和編制全部區域的分子云源表，取得分子云內部結構、動力學過程等一系列科學目標。
“‘銀河畫卷’巡天計劃主要觀測分子云在銀河系分布、結構，分析分子云跟其他物質相互作用和關系，了解分子云的分布、結構、物理性質等對我們了解恒星、行星乃至整個宇宙起源都具有重要意義。”王敏說。
紫金山天文臺南極天文和射電天文研究部主任史生才介紹，大天區、高分辨率、高靈敏度觀測是毫米波射電天文發展的重要前沿方向。由紫金山天文臺自主研發的３毫米波段３×３像元的超導成像頻譜儀是國際上毫米波段第一例基于邊帶分離混頻技術的超導成像頻譜儀，也是中國射電天文的首臺多波束接收機。該設備已經成功安裝到青海德令哈１３．７米望遠鏡，成為該望遠鏡的換代接收機。
研究人員已經使用該設備開展超新星遺跡、星際分子云、恒星形成區等若干課題觀測。應用對比顯示，與以往的單波束接收機相比，超導成像頻譜儀使望遠鏡的綜合觀測效能提高了２０倍以上。