中國科學家２９日在美國《科學》雜志上發表報告說，大腦中傳遞獎賞信息的核心區域“外側韁核”的一種蛋白可能是導致抑郁癥的決定因素，以此蛋白為標靶或可開發出新的抑郁癥療法。
抑郁癥已成為現代社會最嚴重的精神疾病之一，但人們對于抑郁癥的成因一直沒有明確的認識。近年來，大腦中傳遞獎賞信息的核心區域“外側韁核”被認為是參與抑郁癥形成的關鍵腦區。研究表明，抑郁狀態下腦部這一區域表現過度活躍。
為了解“外側韁核”的分子機制，中科院上海生命科學研究院的研究人員利用定量蛋白分析技術，對正常與天生抑郁的大鼠進行了對比研究。
研究發現，與正常大鼠相比，一種名為“βＣａＭＫＩＩ”的蛋白在先天抑郁大鼠腦中的含量高出近一倍。進一步研究發現，通過基因操作提高正常大鼠“外側韁核”中“βＣａＭＫＩＩ”蛋白含量后，正常大鼠也會出現典型的抑郁癥狀。
當研究人員給先天抑郁大鼠使用抗抑郁藥物后，其抑郁癥狀明顯改善，“βＣａＭＫＩＩ”蛋白在“外側韁核”的含量也相應降低。而通過技術操作讓先天抑郁大鼠大腦的這種蛋白含量降低，各種先天的抑郁癥狀都得到明顯改善。
這項研究首次確定了“外側韁核”內的“βＣａＭＫＩＩ”蛋白是導致韁核過度活躍和抑郁癥形成的關鍵物質，為抑郁癥的基因治療提供了新的靶點。
研究負責人胡海嵐教授在接受新華社記者采訪時說，他們將進一步研究該蛋白在抑郁發病過程中的機制，以及抗抑郁藥物如何影響其含量水平。