據(jù)英國媒體6月6日報(bào)道，美國科學(xué)家在12萬年前的穴居人肋骨中發(fā)現(xiàn)了最古老的人類腫瘤。
這塊骨頭是100多年前在克羅地亞一處洞穴中被發(fā)現(xiàn)的，日前，科學(xué)家在該骨頭中發(fā)現(xiàn)了骨纖維異常增殖腫瘤，這種癌癥于現(xiàn)代人群中較為常見。
堪薩斯大學(xué)人類學(xué)教授戴維·弗雷爾的這一發(fā)現(xiàn)將癌癥歷史前推10萬多年。在此以前，最早的骨瘤發(fā)現(xiàn)于兩千多年前的埃及木乃伊。
“這是穴居人患癌癥的證據(jù)，證明穴居人也患有與現(xiàn)代人同樣的疾病，”弗雷爾說，“這比此前發(fā)現(xiàn)的腫瘤早10萬多年，目前在人類化石中尚沒有發(fā)現(xiàn)比這更早的癌癥跡象。”
研究者稱，由于史前人類沒有長期受到毒素、污染、輻射和不健康飲食的影響，因此在史前人類身上發(fā)現(xiàn)癌癥的證據(jù)實(shí)屬罕見。弗雷爾指出：“這表明生活于無污染環(huán)境中的穴居人也患有與現(xiàn)代人一樣的癌癥。”
當(dāng)這塊長有腫瘤的骨骼在1899-1905年間被發(fā)現(xiàn)于克羅地亞的一處洞穴里時(shí)，它并未與完整的骨骼相連。因此，研究者們目前無法弄清這位史前癌癥患者是男是女及其死亡時(shí)的年齡，也不清楚腫瘤是否其死因。
研究人員認(rèn)為：“腫瘤疾病罕見于史前人群。因此發(fā)現(xiàn)一塊12萬多年前的穴居人肋骨長有骨瘤實(shí)在令人驚奇，它為洞察人類腫瘤疾病的本質(zhì)和歷史提供了線索。”