湖南益陽兔子山遺址發掘領隊、湖南省文物考古研究所研究員張春龍介紹，在兔子山遺址出土的簡牘中，其中一件觚上發現有“張楚之歲”的字樣，而這也為專家們打開了探視張楚政權的一個新的窗口。
“張楚之歲”的“張楚”究竟何指？對此，張春龍的判斷是，這里的張楚并非年號，僅指一個年份。“漢代的時候，有一個記年習慣，就是用上一年度發生的最重要的事，來指代當下的年份。”所以，張春龍認為，“張楚之歲”指的是陳勝起義之后的那一年，而這同時說明陳勝起義在當時產生了極大的影響。
古今文獻中關于張楚政權的記載非常少，《史記》和《漢書》中也只是一筆帶過。對于益陽兔子山遺址出土的寫有“張楚之歲”的觚，短短幾字，意義非凡，這證明了秦漢之間確實存在過“張楚”這個政權，也為學術界對此研究提供新線索。
武漢大學歷史文化學院院長陳偉介紹，秦滅之后，有一個短暫的“楚國階段”，稱為“張楚”，是陳勝吳廣建立的政權名稱，意為“張大楚國”，“這個歷史階段的記錄一直缺失，這次發現對于研究陳勝吳廣時期歷史，以及判斷整個湖南一帶何時結束秦的統治很重要。”
這件觚為六棱形。“觚在當時是一種書寫工具，木質，越削越薄，在這個觚上發現的‘張楚之歲’４個字，意味著一個時代的發現。”陳偉興奮地表示，這也說明當時楚地對于起義軍的認可，馬王堆漢墓出土的簡帛上也發現有“張楚”兩字，而在里耶秦簡當中，也有楚國文字寫就的簡牘，“三者之間應該存在關聯，而且在時間所指上可能是一致的。”
對于“張楚之歲”，陳偉解釋稱此為“歲名”，即以前一年的大事件來記年，“張楚之歲”即（秦）二世二年。
中國秦漢史學會會長王子今表示，陳勝吳廣發動起義，建立了張楚政權，由于存在時間短，后世幾乎很少提及。楚國人有用前一年的大事來記年的習慣，所以這里的“張楚之歲”不是年號。
秦漢之際，“楚”是一個相當重要的字眼，司馬遷作《史記》時立的月表叫“秦楚之際月表”，而不叫“秦漢之際月表”，楚的影響可見一斑。
不僅如此，作為湖南乃至全國２０１３年度的重大考古發現之一，兔子山遺址目前已出土簡牘約５０００枚，簡牘年代從戰國、秦、漢，一直到孫吳時期。目前，相關整理、研究和保護工作仍在進行之中。