德國與荷蘭考古人員的最新研究發現，歐洲古人類尼安德特人可能在５萬年前就發明了專用骨器。這說明尼安德特人可能擁有較高水準的技術能力，沒有科學家此前認為的“那么笨”。
來自德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所與荷蘭萊頓大學的研究人員１２日在美國《國家科學院學報》上報告說，他們在法國西南部的阿布列·佩羅尼與佩什－德－拉澤爾兩個尼安德特人遺址發現了４個骨器的碎片，其中３個只有幾厘米長，另外一個則相對完整。這些被稱為“磨光器”的骨器是用鹿的肋骨通過打磨和拋光制成的，可用于加工獸皮，讓獸皮變得柔韌、光亮并具有更強的防水能力。
研究人員指出，這些用骨頭制成的“磨光器”已有５萬年之久，是迄今在歐洲發現的最古老骨器，也是尼安德特人利用骨頭制造標準工具的最早證據。此前，骨器及其制造技術與標準化只與現代人聯系在一起。
尤其讓人驚訝的是，５萬年后的今天，皮革工人仍在使用類似“磨光器”。參與研究的荷蘭萊頓大學的瑪麗·索雷西說，如果尼安德特人是獨立研制這些骨器的，那么現代人有可能從尼安德特人那兒學到“磨光器”技術。另一種可能的解釋是現代人進入歐洲及對尼安德特人造成影響的時間要比此前認為的要早。
尼安德特人是曾生活在歐洲的一支古人類，大約４萬年前被現代人取代。對于尼安德特人的技術能力，科學界存在激烈爭論。一些專家認為尼安德特人在被現代人取代前就已擁有了類似現代人的技術能力，但另一些專家則認為尼安德特人是在與現代人接觸后才出現這些技術能力的。