研究人員在西南極洲冰原的惠蘭斯湖上進(jìn)行這項(xiàng)臨時(shí)研究，他們說發(fā)現(xiàn)冰下可能存在生命的最早跡象。

　　北京時(shí)間2月6日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家說他們?cè)谀蠘O被雪覆蓋的不毛之地下半英里一座冰川湖泊的水中發(fā)現(xiàn)最早生命跡象。從冰川湖惠蘭斯湖提取的水中含有微小細(xì)胞。它們?cè)诔醪皆囼?yàn)中對(duì)DNA敏感的染色發(fā)出反應(yīng)，發(fā)出綠光。研究人員還需進(jìn)行更多試驗(yàn)才能確定這些細(xì)胞是否依然活著，但它們?yōu)槟蠘O冰下存在未知生命提供可能性。

　　一組科學(xué)冒險(xiǎn)家歷經(jīng)1000英里危險(xiǎn)旅行，從美國(guó)管理的麥克默多站來到這個(gè)位于惠蘭斯湖的科研地點(diǎn)。兩周后，科學(xué)家就獲得這一重大發(fā)現(xiàn)。以美國(guó)為首的惠蘭斯湖冰流冰下鉆孔研究項(xiàng)目的研究人員歷時(shí)數(shù)周鉆透2600英尺(約合780米)厚冰，打開一個(gè)大到足以收集樣本的洞。

　　加入惠蘭斯湖冰流冰下鉆孔研究項(xiàng)目科研組的科學(xué)記者道格拉斯-福克斯在《發(fā)現(xiàn)》雜志上撰文說：“1月28日上午6時(shí)20分，4個(gè)穿著白色無菌特衛(wèi)強(qiáng)服的人將一條絞車?yán)|繩從鉆井平臺(tái)上送下去。電纜從幾英尺下冰鉆孔出來時(shí)，一個(gè)人敲掉它上面的冰凍。他們關(guān)注的目標(biāo)最后出現(xiàn)在他們眼前：一根棒球棒一樣長(zhǎng)的灰色塑料容器盛滿半英里冰下惠蘭斯湖的湖水。”

　　這些水樣被迅速送進(jìn)這個(gè)科研組的移動(dòng)實(shí)驗(yàn)室。有些樣本被噴射進(jìn)含有生長(zhǎng)培養(yǎng)基的瓶子中，而培養(yǎng)基會(huì)令任何細(xì)菌生長(zhǎng)。科學(xué)家需數(shù)周或數(shù)月才能確定他們是否獲得新發(fā)現(xiàn)或只是存在于地球其他地方的細(xì)菌例子。

　　研究人員說細(xì)菌很可能腐蝕惠蘭斯湖巖石。他們還指出，盡管它們被封在冰下2600英尺深的地方，卻從這座湖泊周圍融化的冰中獲得穩(wěn)定的氧氣供應(yīng)。惠蘭斯湖冰流冰下鉆孔研究項(xiàng)目科研組成員馬克-斯基德摩爾對(duì)《發(fā)現(xiàn)》雜志說：“把冰融化，就能釋放出氣泡。這是20%的氧氣來源，滿足了冰河底部的氧氣需求。”

　　為在避免污染情況下鉆探惠蘭斯湖，一個(gè)由工程師和技術(shù)人員組成的團(tuán)隊(duì)用近2年時(shí)間制造出一個(gè)新的熱水鉆，然后只需數(shù)日就能用它融穿2500英尺(約合750米)的厚冰。這個(gè)熱水鉆一分鐘最多可噴出50加侖高壓熱水，相當(dāng)于60秒內(nèi)800杯水。這個(gè)鉆孔和一個(gè)卡車大小的濾水器相連。研究人員可用它清除大于一英寸的一百萬分之八的細(xì)胞和顆粒，然后再用很大劑量、具有殺菌能力的紫外線輻射殺死任何剩余細(xì)胞。他們對(duì)所有進(jìn)入鉆孔的鉆機(jī)部件和科學(xué)工具都用過氧化氫進(jìn)行預(yù)先清理，最后把它們放進(jìn)一個(gè)殺死細(xì)菌的紫外線房間內(nèi)。

　　冰下惠蘭斯湖是龐大的南極冰下水系統(tǒng)的一部分。這個(gè)水系的大小類似于美國(guó)面積。在這個(gè)隔離環(huán)境中發(fā)現(xiàn)生命將有助于科學(xué)家了解地球生命的限制條件，同時(shí)為研究其他星球的生命提供重要線索。惠蘭斯湖冰流冰下鉆孔研究項(xiàng)目微生物組負(fù)責(zé)人、蒙大拿州立大學(xué)的約翰-普利斯庫(kù)教授說：“這是地球上最后未經(jīng)勘探過的地區(qū)之一。了解冰下生物的功能性角色將為我們了解南極洲在地球系統(tǒng)中所扮演何種角色提供新信息。”