植物也會算算術
幫助它們在夜間管理營養儲備
你是否以為算算術是人類和少數動物的“專利”？英國一項研究顯示，植物也有算算術的能力，這種能力幫助它們在夜間管理營養儲備。
科學家說，在植物圈中發現這種復雜的數學計算行為“令人驚異”。
控制淀粉消耗
歐洲知名植物研究機構約翰·英尼斯中心的科學家們以鼠耳芥為研究對象。
與其他植物一樣，鼠耳芥白天通過光合作用把二氧化碳轉化成生長需要的糖和淀粉。到了晚間，它必須精心控制淀粉消耗，保證其能持續使用到第二天日出。
如果淀粉在夜間消耗殆盡，植物就會停止生長，處于“饑餓”狀態。這種狀態即使日出后數小時也難恢復。但如果使用的淀粉過少，又會導致能量浪費。
科學家通過實驗發現，鼠耳芥不但能非常精確地控制夜間淀粉消耗，還能隨著夜晚長度變化而調整消耗量。
科學家說，他們早就知道植物能控制體內的淀粉水平，但通過這次實驗才第一次弄清楚其中原理。
計算方法簡單
“它們(植物)實際上用一種簡單的方法進行計算，這令人驚異。”英國廣播公司(BBC)23日引述研究負責人艾利森·史密斯的話報道，“雖然這還不及(人類)初中畢業的水平，但是它們的確會算算術。”
實驗顯示，夜晚到來時，鼠耳芥會檢測葉片中的淀粉含量，葉片中與人體生物鐘類似的機制則會提醒它有關時間的信息。
史密斯說，鼠耳芥體內有兩種分子共同控制淀粉消耗。他們把一種分子稱為“S”，代表淀粉，另一種稱為“T”，代表時間。淀粉的消耗率則由S分子與T分子之比決定，也就是S除以T。
他說，不管科學家通過人工手段延長或縮短黑暗的時間，鼠耳芥都能減緩或加速淀粉消耗率，使其一直持續到天明時分。