竹園溝位于熊耳山之陰，過去是不是滿布竹園不得而知，反正現在沒看見一根兒竹子。北邊的高山上是金陵寺鎮的北嶺村，溝南是從城里可以看到的高峻的熊耳山，溝垴坐落著同為金陵寺鎮的孫家塬村。以往由于溝深而且很窄，落差又大，溝底是深深的蒿草和亂石浪，北嶺村的群眾出行走毛毛小路，孫家塬村的村民出行要從南翻越高高的熊耳山。前幾年市上有關部門來扶貧，在溝底修通了連接兩村和上竹園的寬敞公路，盡管還沒上水泥路面，但走起來已經很舒服了。
今天的天氣真好，太陽紅紅的，氣溫在22℃多，還沒有一絲兒的風。我們沿熊耳山隔溝對面的“之”字形山路慢慢地向上爬，盡管一步一喘的，汗流滿面，可一個個還是念念不忘挖野菜，兩眼瞪得圓溜溜的，不停地朝路兩邊張望。誰偶爾看見一株小蒜，就高興地吼吼叫叫，急撲過去。其他不認識小蒜的趕緊喊：先別挖，先別挖，讓我看看，小蒜到底是啥模樣！就這樣，你喊我叫的，還真忘掉了旅途的困乏，不知不覺就爬上了山頂，到達北嶺村。
問在地里勞作的群眾，你們這里咋沒見小蒜呢？他們講：你別看愛在貧瘠荒地里生長的小蒜，它們還有怪脾氣，死活見不得化肥，稍有化肥，它們就會死掉，而且是永遠都不會在此地里生長了。你們要找小蒜，不要在種莊稼的地里轉悠，必須去多年撂荒的荒地，那里小蒜很多。
聽了他們的指點，我們就朝荒蕪多年的地里跑。哎，你甭說，還真準，荒蕪多年的地里長著綠油油的小蒜。可惜我們中有挖野菜經驗的不多，故而帶挖小蒜工具的很少。看著粗壯的小蒜，你若不用工具去挖，受深土中圓大的莖塊的牽絆，很費力地拔來拔去，結果是一根根兒都斷掉，手上拿著的只是窄長的綠葉和一截白色圓莖。當然，有工具的挖出帶著深土中圓圓莖塊的整株小蒜，自然是高興得合不攏嘴。
我不喜歡在人多的地方湊熱鬧，在他們說說鬧鬧之時，我轉過一個小山包，看見坡沿下緩坡的槐樹林里，長滿筷子粗、三四十公分高的小蒜。由于小蒜長在疏松的厚厚的陳腐落葉里，稍用力往上一拽，帶著大大圓圓的白色根莖的整株小蒜就拔了出來。我有心打電話，讓大家一起來拔，可惜山凹凹沒信號。爬上山包打電話給他們，他們以為我在開玩笑，死活不上來。這樣一來，我吃了個獨份，一時三刻就挖了一大袋。
小蒜有了，大家還想著野韭菜。好在上個周六，我們中的“牛馱騾子”和“漁樵笑談”到對面的梨花山上采過野韭菜，大家也就沒了找不著野韭菜的顧慮，跟著他倆下山，過溝，端直上了梨花山。
高高的梨花山上，梨花沒見一株，到是有幾株紅艷艷的山桃花開得正艷，使草樹還沒萌發的山上有了一些生氣。坐在松樹下厚積的干松葉上，吃飯，喝水，休整一番后，我們一人提著一個大袋子，在六七十度的山坡開始采折野韭菜。
平時在菜地里看到菜農種植的韭菜，基本上都是一窩一窩的，窩是窩，行是行，整整齊齊，很是美觀。山上的野韭菜就不同了，缺少了人為因素的干擾，基本上都是三苗一撮，五苗一窩，而且也不是一行一行的，它們順其自然，無拘無束，坡坡澗澗哪里適合自己生存，就在那里安家，顯得雜亂無章。說也怪，菜地里的韭菜，菜農精心栽培也不見得長得多好，這里卻是幾十畝的一面山坡，到處都長滿了密密麻麻的野韭菜。
今年春起的遲，比野草早發芽的十來公分高的野韭菜，由于沒有草葉的遮擋，葉桿都有些發紅。它們很嫩很嫩，以至于你用大拇指和無名指捏緊它的根部，然后大拇指向外稍一用力，它們就齊茬地折斷了。我們一只手提著袋子，另一只手折野韭菜，折上一小把了，將其放入袋子；這只手折困了，再換另一只手來折。
野韭菜也知道物競天擇的道理。凡缺少其它植物遮擋的野韭菜，長得桿粗葉厚，壯壯實實，讓人不怎么看好，凡是在干刺架或高高的干蒿草下的，則長得相對比較高大一些，但你要折它們，是要頗費一些周折的，最大的障礙就是要小心撥開罩在它們上面的干刺架或高高的干蒿草，稍不小心，手上就會留下道道血印。
我們十個人，個個貓著腰，兩眼緊盯著腳下，順著高高的山坡，如戰爭年代搜捕敵人一般，慢慢地向上移動。到下午四時多，每個人都折了滿滿一袋子嫩嫩的野韭菜。