據(jù)英國《每日郵報》報道，科學(xué)家正在研究的新款鐘表將比現(xiàn)有的任何一款同類產(chǎn)品精確百倍，每140億年才有可能出現(xiàn)1/20秒的誤差，而從宇宙大爆炸至今也才140億年而已。
空前的計時精度源自全新的科學(xué)技術(shù)，該款鐘表的“鐘擺”竟是原子內(nèi)的一個中子。“這使得它比現(xiàn)有最好的電子表還要精確百倍有余，”美國內(nèi)華達大學(xué)教授維克多表示，“中子鐘將以空前的計時精度幫助科學(xué)家在前所未有的層面上對物理學(xué)的基本理論進行驗證，成為一件無與倫比的科研利器。”
維克多教授補充道：“這款中子鐘將大大削弱計時精度上的局限性，開啟高精度測量的新紀元。這一點是原子鐘所不能及的。”原子鐘是利用某種原子的特定能級之間的量子躍遷原理制造出的高精度計時器，以原子為鐘擺，最初是由物理學(xué)家為天文學(xué)研究而研制的，后在全球的導(dǎo)航系統(tǒng)領(lǐng)域廣泛應(yīng)用。
目前，世界上最精確的計時器是一臺安放在美國科羅拉多州國家標準和技術(shù)研究所的原子鐘，這臺名為NIST-F1的原子鐘在2000萬年內(nèi)不會多1秒也不會少1秒。NIST-F1并不能直接顯示鐘點，它的任務(wù)是提供以秒為單位的高精度計量。