無需母牛 人工也能造出乳蛋白
科技日報(bào)特拉維夫12月2日電 （記者毛黎）據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，以色列初創(chuàng)公司Remilk開發(fā)出一種新技術(shù)，能夠生成在化學(xué)上與牛乳和奶制品中的蛋白相同的乳蛋白，有望成為世界上首家無需母牛而生產(chǎn)真奶制品的公司。
Remilk公司由艾維夫·沃爾夫和研究人員奧里·科哈維于2019年合伙成立。他們精準(zhǔn)地繪出牛奶的化學(xué)成分，掌握了牛奶液體中的脂肪、乳糖和糖，確定生物途徑生成牛奶的關(guān)鍵成分是蛋白質(zhì)。于是，他們利用生物技術(shù)提取編碼蛋白質(zhì)的基因，將其置入單細(xì)胞微生物中來再生蛋白質(zhì)，并通過基因操作讓蛋白質(zhì)“以一種有效且可擴(kuò)展的方式”進(jìn)行表達(dá)。最后，借助微生物發(fā)酵過程增加蛋白質(zhì)的數(shù)量并將它們干燥成粉末乳蛋白。
艾維夫表示，他們生成的乳蛋白制品無異于正常牛奶制品，兩者具有相同的口味、質(zhì)地、延展性、溶解性，但前者沒有膽固醇和乳糖。在利用生物技術(shù)生產(chǎn)乳蛋白的過程中，他們基本上是將牛奶生成的整個(gè)自然機(jī)制移植到了單細(xì)胞微生物中，不需要“牛的其余部分”，當(dāng)然也無需將母牛飼養(yǎng)到900公斤的花費(fèi)。
談到生物技術(shù)生成奶制品的優(yōu)勢，艾維夫認(rèn)為，這種食物生產(chǎn)模式的土地效率將比現(xiàn)有的乳制品系統(tǒng)提高100倍，原料效率提高25倍，時(shí)間效率提高20倍，節(jié)水效率提高10倍。他還表示，將生成的乳蛋白粉與水、椰子油或葵花籽油等植物性油以及植物性糖混合后，可以生產(chǎn)出特性、口感和結(jié)構(gòu)完全相同的牛奶及其衍生物。乳品公司可以給乳蛋白粉添加水和脂肪，加工出各種奶酪、酸奶和冰淇淋。
由于編碼蛋白質(zhì)基因可以完全通過合成的方式獲得，艾維夫表示，在他們的乳蛋白生成過程中沒有任何動(dòng)物成分，哪怕是一個(gè)細(xì)胞都沒有。雖然他們生成的乳蛋白實(shí)際上是一種牛奶蛋白質(zhì)，即從實(shí)驗(yàn)室的角度講，它與來自母牛的蛋白質(zhì)完全相同，但從技術(shù)上講，該產(chǎn)品是非乳制品。
艾維夫說，目前公司尚未讓觀察員品嘗其奶產(chǎn)品。不過出于研究和開發(fā)目的，公司已經(jīng)讓獨(dú)立受眾進(jìn)行了雙盲品嘗，他們無法區(qū)分傳統(tǒng)奶酪和替代乳酪產(chǎn)品。
現(xiàn)在，公司的產(chǎn)品從技術(shù)上已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，但商業(yè)化尚未成熟，公司正努力降低乳蛋白的生產(chǎn)成本。艾維夫說，由于全球牛奶價(jià)格普遍較低，公司初期無法與普通奶業(yè)競爭，因此公司將首先專注于奶酪產(chǎn)品的生產(chǎn)。