6月11日在美國費城拍攝的發生垮塌事故的95號州際公路。
新華社/美聯
連接美國肯塔基州和俄亥俄州的布倫特·斯賓塞大橋，多年來一直是美國的交通要道。如今，由于年久失修，該大橋成了著名的“堵點”。幾屆美國政府都曾表示要實施改造，但均未兌現承諾。近期，肯塔基州和俄亥俄州公布了該大橋新的改造方案，并向公眾征集意見。新方案預計耗資達36億美元，比去年提出的預算高出約20%，規劃的施工期長達10年左右。然而，即便如此，彭博社報道稱，該項目可能依然面臨成本超支和工期延遲的風險。
布倫特·斯賓塞大橋的情況，是美國基礎設施現狀的縮影。美國媒體報道稱，當前，全美基建項目大量積壓，投資不足、成本高昂、勞動力短缺等問題依然存在。此外，“買美國貨”條款及黨派角力等因素也給基建領域帶來更多變數。
基建現狀堪憂
當前，美國基礎設施老舊問題日益引發擔憂。《福布斯》雜志網站近期發文表示，從公路、鐵路，到電網、港口等，美國大量基礎設施已超過使用壽命，不少設施“正處于危險的臨界點”。《國家地理》雜志近期也發文稱，美國建于19世紀中葉的供水系統已無法滿足現代城市需求，許多橋梁、堤壩、隧道的老化程度也十分嚴重。今年的極端天氣事件進一步威脅了這些老舊設施的穩定性。
頻繁發生的事故也敲響了警鐘。6月11日，美國費城一輛油罐車起火爆炸，導致95號州際公路的高架橋部分坍塌。當地交通部門表示，爆炸沖擊了老化的高架鋼梁，造成了事故。另據美國土木工程師協會數據，近年來，全美供水管道平均每兩分鐘就會出現一次破裂，每天損失水量約60億加侖。美國林務局數據也顯示，1992年至2020年的28年間，美國電網故障已引發了超過3.2萬起森林火災。
為改善基礎設施狀況，美國政府正在各地“大興土木”。8月28日至9月7日，美國內政部、能源部、農業部等依據《兩黨基礎設施建設法案》公布了多項針對電網、水利等設施的大規模改造計劃。
然而，不少分析指出，修繕進度不及預期。美國道路和交通建設者協會8月發布的最新統計顯示，全美約61.8萬座橋梁中，超過1/3需要大修，其中約7.6萬座需要完全重建。與2022年相比，狀況不佳的橋梁數量雖減少了560座，但按目前進度，還需要75年才能完成修復工程。
新的基建項目情況也不樂觀。據《洛杉磯時報》報道，加州高鐵自2008年宣布開建以來，15年間一英里也沒有造出來。今年8月底，項目還在為起始段的建設“篩選潛在制造商”，通車的時間表也推遲到了2033年。
此外，數字和科技領域的“新基建”也有缺口。據英國《金融時報》報道，充電樁短缺已成為美國電動汽車上路的“絆腳石”。美國要促進電動汽車業發展，還需要數十億美元的投資來擴建相關基礎設施。另據美國之音電臺網站報道，許多美國農村地區缺乏高質量的互聯網基礎設施。在22個州，仍有多達一半的家庭無法獲得高速互聯網鏈接。
面臨多重難題
美國基建為何難見起色？分析指出，投資不足是主要原因之一。美國外交關系協會3月發表的研究稱，美國基建投資多年來進展緩慢。拜登政府雖然作出了數十年來的最大投入，但仍需更多資金才能扭轉現狀。美國行業團體估計，未來10年，美國僅水利設施一項就需要約1萬億美元。其他基建項目也需要大量投入。另據美國土木工程師協會2021年的評估，未來10年，美國基礎設施還有近2.6萬億美元的資金缺口。
中國現代國際關系研究院美國研究所執行所長陳文鑫對本報記者表示，2021年11月，拜登簽署《兩黨基礎設施建設法案》，宣布加強基礎設施投資；外加美國國會批準的基建支出，構成大約1.2萬億美元的基建盤子。然而，與投資缺口相比，1.2萬億美元的承諾仍有差距。據白宮8月公布的數據，拜登政府當前實際已投入約2800億美元，占1.2萬億美元的不到1/4。
基建成本高也是難題。英國《經濟學人》的報道稱，美國基建成本居高不下，地鐵造價通常是歐洲或亞洲同類項目的2—4倍。美國道路與運輸建設者協會主席哈蒙德日前表示，建筑的高成本影響了基建進度。供應鏈波動和通貨膨脹持續影響著各州的項目交付能力。隨著工期延宕，物價和材料成本還會不斷上漲。
與此同時，“買美國貨”條款進一步推高了基建門檻。據彭博社報道，美國白宮不久前發布了“買美國貨”條款的最終版本，確認了基建項目所用建筑材料的本土生產比例要求。不少美國建筑行業從業者擔憂，該條款將使基礎設施項目變得“昂貴且遲緩”。
中國國際問題研究院美國研究所副研究員龔婷對本報記者表示，全球化的供應鏈配置往往更有利于提升生產效率。而“買美國貨”條款強行對材料來源作出限制，無疑增加了生產成本、降低了生產效率。該政策雖然允許美國企業在成本過高等情況下申請豁免，但相關流程和手續，預計仍會拖緩項目進度。
勞動力短缺也構成挑戰。美國行業媒體“建筑業觀察”（Construction Dive）報道稱，美國基建項目當前存在大量積壓，主要原因之一就是建筑業勞動力短缺。雖然聯邦政府發起了不少支持和培訓勞動力的項目，但“官僚主義的繁文縟節”及資金不足等，導致相關項目部署效率十分低下。
“熟練勞動力短缺，深刻影響著美國制造業水平提升。這將進一步導致美國本土難以生產足夠的高質量材料和產品。在‘買美國貨’條款限制下，基建的投資和產出都會受到負面影響。”龔婷說。
仍存不確定性
美國基建已給經濟社會發展“拖了后腿”。《紐約時報》日前發表布魯金斯學會高級研究員克里福德·溫斯頓的文章稱，美國公共交通系統每年因事故、擁堵、路面損壞等造成經濟損失超過1萬億美元。美國土木工程師協會也估算，如果不補上投資缺口，到2039年底，美國落后的基建可能導致10萬億美元的經濟損失。
美國能否重振基建？分析指出，未來仍有不確定因素。
美國聯邦預算問責委員會日前估算，2023財年，美國聯邦財政赤字可能翻番，達到約2萬億美元。另據資產管理機構統計，31%的未償美國政府債務將在未來12個月內到期，總額達7.6萬億美元，處歷史高位。財政赤字上升、政府債臺高筑、通脹高企等預計將顯著影響基建投資預期。“建筑業觀察”日前發文表示，美國債務違約，“可能會讓所有基建努力付諸東流”，對美國債務負擔和經濟形勢的擔憂正在影響基建項目推進。美國能源信息網站“油價”（OilPrice）也發文稱，美國許多地方目前根本沒有充足財政資金用于基礎設施現代化改造。
“拜登政府的基建計劃愿景宏大，但現實中要面對的挑戰依然很多。”龔婷說，“在拜登政府的施政風格下，針對基建領域的大規模擴張和財政支出增加，共和黨方面一直有反對聲音。隨著2024大選年臨近，兩黨圍繞相關問題的分歧和爭論預計會進一步升溫。相關項目的落實情況和資金的可持續性也可能生變。”
“美國政府雄心勃勃的基建計劃與現實之間仍有一定差距，預計政治因素會成為未來的主要‘絆腳石’。當前，美國民主、共和兩黨雖然對加強基建有共識，但在具體路徑上仍高度分裂。此外，美國聯邦制下各地機制不同、基建情況不一，預計無法實現‘全美一盤棋’。未來，拜登政府的基建計劃能走多遠，還需要進一步觀察。”陳文鑫說。