新華社洛杉磯10月6日電（記者譚晶晶）美國聯合發射聯盟公司6日用運載火箭為美國亞馬遜公司首次發射其衛星互聯網“柯伊伯計劃”的兩顆原型衛星。
美國東部時間6日14時06分（北京時間7日2時06分），聯合發射聯盟公司的“宇宙神5”型火箭運載這兩顆原型衛星，從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。亞馬遜公司稍后表示，這兩顆衛星已部署完畢，任務中心與它們取得了聯系。
亞馬遜公司表示，發射這兩顆原型衛星是該公司衛星互聯網項目“柯伊伯計劃”邁出的第一步。這一項目計劃在未來6年制造和部署超過3200顆衛星，旨在從太空向地球提供“快速”“經濟”的互聯網接入服務。此次發射原型衛星將幫助任務團隊進一步改進相關技術和操作流程。該公司的第一批量產衛星，預計于2024年上半年發射。
美國輿論認為，亞馬遜公司的“柯伊伯計劃”將與美國太空探索技術公司的“星鏈”衛星互聯網項目展開競爭。太空探索技術公司于2019年5月將首批60顆“星鏈”衛星送入太空，并計劃在2019年至2024年間，在太空組建由約1.2萬顆衛星組成的“星鏈”網絡。該公司已向美國聯邦通信委員會提交第二代“星鏈”計劃的實施申請，希望增加部署大量衛星。
美國航天局曾對在近地軌道部署過多衛星可能造成軌道“嚴重擁堵”表示擔憂，認為這可能增加航天器碰撞風險，影響科研及載人航天任務。國際天文學界也擔心數量如此龐大的美方衛星互聯網項目的衛星可能影響天文觀測。