記者從中科院國家天文臺獲悉，北京時間3月24日，國際科學期刊《自然》以封面文章形式發布了德國馬普天文研究所的研究人員向茂盛博士和漢斯·瓦爾特·瑞克斯教授合作的一項重大科研成果。該成果揭示了銀河系早期形成和演化的歷史，改寫了人們對銀河系早期形成歷史的認知。
據了解，這項科研成果是基于中國科學院國家天文臺運行的國家重大科技基礎設施郭守敬望遠鏡LAMOST和歐空局天體測量衛星蓋亞望遠鏡的巡天觀測數據而獲得的，研究人員獲取了迄今最為精確的大樣本恒星年齡信息，并按照時間序列清晰還原了銀河系幼年和青少年時期的形成與演化圖像。
長期以來，銀河系是如何形成，又是如何演化的，一直是天文學領域亟待解決的科學謎團，同時也是世界范圍內多個地面和空間望遠鏡大規模天文巡天觀測計劃的主要科學目標。向茂盛博士和瑞克斯教授研究團隊利用郭守敬望遠鏡的光譜大數據，精確測定了700萬顆恒星的大氣參數，并結合蓋亞望遠鏡的數據得到了高精度的恒星光度和軌道運動學參數，構建了包含25萬顆亞巨星的高質量數據樣本，并獲取了它們的精確年齡。通過一系列研究，科研團隊認為，銀河系的集成和演化歷史分成兩個明確的階段，從130億年前到80億年前的早期階段和80億年前至今的晚期階段。早期階段形成了銀河系的厚盤和銀暈，晚期階段形成了銀河系薄盤。
(總臺央視記者 褚爾嘉)