作為我國“兩彈一星”工程重要技術骨干、第二代遠程戰略導彈技術帶頭人、載人航天工程的開創者之一，參加和主持了6個導彈型號、4個火箭型號和神舟系列飛船設計研制；榮獲國家最高科學技術獎、國家科學技術進步獎特等獎，被中央軍委授予“載人航天功勛科學家”榮譽稱號……他就是中國載人航天工程首任總設計師、中國工程院院士王永志。
王永志生前曾說，他一生干了三件大事——參與完成“研制戰略導彈、研發運載火箭、送中國人上太空并籌建‘天宮’”。這三件事他一干就是一輩子，為國防現代化建設和載人航天事業作出杰出貢獻。9月13日，他被授予“共和國勛章”。
1964年6月，王永志第一次走進大漠。此時的他正擔任中近程火箭總體設計組組長，參加我國自行設計的第一枚中近程導彈“東風二號”的發射任務。
因天氣炎熱，火箭推進劑在高溫下膨脹，燃料儲箱內不能加注足量的燃料，致使導彈射程不夠。在場專家十分焦急，想盡辦法添加推進劑。
經過反復思考、嚴密計算，王永志卻“反其道而行之”，提出可以把燃料泄出來一部分，減少自身重量后就可以實現預計目標了。
“本來火箭射程就不夠，還要往外泄燃料？”在場專家有不同意見。
情急之下，王永志鼓起勇氣敲開了發射現場技術總負責人錢學森的房門，充分交流后，錢學森肯定了王永志的方案。
1964年6月29日，“東風二號”導彈發射成功，標志著中國導彈事業走上了自主研制的道路。王永志也在不斷歷練中，成長為我國新一代遠程戰略導彈技術的領軍人物。
打破常規的創新精神始終貫穿于王永志的科研工作中。“要想有創新，首先自己心里要有底，同時也要有勇氣。這種勇氣是出于事業心和責任感。”他說，“國家的需要就是我們的理想和志愿。”
1992年，王永志被任命為中國載人航天工程的總設計師。他帶領團隊開拓進取，取得一系列創新成果。經過不懈攻關，神舟飛船開始了邁向太空的征程。
王永志與航天人一道，滿懷信心地迎來中國首次載人飛行。2003年10月16日，中國航天員楊利偉乘坐神舟五號載人飛船，在太空運行14圈，順利完成各項預定操作任務后，安全返回主著陸場，首次載人航天飛行圓滿成功。“這11年我們完全是埋頭苦干，付出了很大的努力。”王永志說，中華民族千年的飛天夢想實現了。
特別能吃苦、特別能戰斗、特別能攻關、特別能奉獻，王永志始終保持忘我的工作狀態。
神舟四號飛船發射前他突發急性胰腺炎，在院治療期間仍電話遠程指揮；2007年，他已75歲高齡，被任命為國家科技重大專項載人空間站工程實施方案編制組組長，對眾多重大關鍵技術問題進行多次論證；在載人航天工程空間站核心艙發射的關鍵時期，他突發心臟病入院手術，急救剛結束就讓工作人員把材料帶到病床旁邊，為前方提供咨詢建議……直接從事導彈火箭研制30年、載人航天工程24年，退休后也沒有離開科研戰線。
2010年，為表彰王永志在中國載人航天事業中作出的突出貢獻，經國際天文學聯合會批準，第46669號小行星被永久命名為“王永志星”。
飛天逐夢赤子心。王永志的崇高品德、科學精神和突出成就，將永遠閃耀在浩瀚蒼穹。
《 人民日報 》（ 2024年09月16日 04 版）