8月1日，黨中央召開八屆十一中全會(huì)。
8月3日，中央文革副組長王任重在釣魚臺約見了清華附中紅衛(wèi)兵代表，給他們看了中國共產(chǎn)黨八屆十一中全會(huì)文件之二《毛澤東主席給清華附中紅衛(wèi)兵的信》。信是這樣寫的：
清華大學(xué)附屬中學(xué)紅衛(wèi)兵同志們：
你們在7月28日寄給我的兩張大字報(bào)以及轉(zhuǎn)給我要我回答的信，都收到了。你們6月24日和7月4日的兩張大字報(bào)，說明對一切剝削壓迫工人、農(nóng)民、革命知識分子和革命黨派的地主階級、資產(chǎn)階級、帝國主義、修正主義和他們的走狗，表示憤怒和聲討，說明對反動(dòng)派造反有理。我向你們表示熱烈的支持。同時(shí)我對北京大學(xué)附屬中學(xué)紅旗戰(zhàn)斗小組所作的很好的革命演說，表示熱烈的支持。在這里，我要說，我和我的革命戰(zhàn)友都是采取同樣態(tài)度的。不論在北京，在全國，在文化革命運(yùn)動(dòng)中，凡是同你們采取同樣革命態(tài)度的人們，我們一律給予熱烈的支持。還有，我們支持你們，我們又要求你們注意爭取團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的人們。對于犯有嚴(yán)懲錯(cuò)誤的人們，在指出他們的錯(cuò)誤以后，也要給以工作和改正錯(cuò)誤重新作人的出路。馬克思說，無產(chǎn)階級不但要解放自己，而且要解放全人類。如果不能解放全人類，無產(chǎn)階級自己就不能最后地得到解放。這個(gè)道理，也請同志們予以注意。
毛澤東
1966年8月1日
毛澤東本人的堅(jiān)決支持，等于宣布了紅衛(wèi)兵組織的合法性。一時(shí)間，紅衛(wèi)兵組織如雨后春筍般地出現(xiàn)在首都的各大、中學(xué)校里，并很快蔓延到全國各地。紅衛(wèi)兵以其特有的狂熱，在之后的相當(dāng)一段時(shí)間里“主宰”了中國，在神州大地上大顯“神”通。
1966年8月上旬召開中共中央八屆十一中全會(huì)，使劉少奇在黨內(nèi)的地位由第2位降至第8位，林彪躍居第2位。在組織上做出重大變動(dòng)的同時(shí)，為了動(dòng)員全國的青年參加“文革”，天安門廣場上又召開了大會(huì)。
文革中毛澤東8次檢閱紅衛(wèi)兵總?cè)藬?shù)超千萬
從8月18日到11月26日，毛澤東在天安門城樓檢閱的紅衛(wèi)兵。
8月18日，在天安門廣場舉行了有百萬人參加的“慶祝無產(chǎn)階級文化大革命群眾大會(huì)”。這次大會(huì)，既是慶祝中共八屆十一中全會(huì)的閉幕，也是全面開展“文化大革命”的總動(dòng)員。
毛澤東乘車來到天安門后，并沒有馬上登上城樓，而是首先來到了群眾中間。此時(shí)的毛澤東特別希望接觸群眾，以便將自己發(fā)動(dòng)“文化大革命”的意愿直接訴諸群眾。
就在幾天前，即8月10日《中國共產(chǎn)黨第八屆中央委員會(huì)第十一次全體會(huì)議公報(bào)》正式公布的那天晚上，毛澤東突然走出中南海西門，來到門外臨時(shí)搭起的中共中央接待站，與在那里慶祝《公報(bào)》發(fā)表的群眾見面。在場的群眾幾乎都是第一次見到毛主席，激動(dòng)得幾乎不相信自己的眼睛。毛澤東意味深長地對青年學(xué)生們說：“你們要關(guān)心國家大事，要把無產(chǎn)階級文化大革命進(jìn)行到底！”
毛澤東特意讓大會(huì)安排了1，500名來自全國各地的紅衛(wèi)兵代表，登上天安門城樓。能夠近距離地看到毛澤東和他的親密戰(zhàn)友，這對他們說來真是天大的榮耀。在天安門城樓上，毛澤東和清華附中、北京大學(xué)、北京四中、北大附中等校的紅衛(wèi)兵代表作了親切的交談。7時(shí)16分，毛澤東單獨(dú)會(huì)見了以聶元梓為首的北京大學(xué)40名師生代表。
正如新華社所報(bào)道的那樣：“幾萬個(gè)系著紅袖章的&0#39;紅衛(wèi)兵&0#39;們，英姿勃勃，生龍活虎，在今天的大會(huì)上很引人注目。”從以后幾天的新聞報(bào)道中可以看出，這次大會(huì)就是要給紅衛(wèi)兵組織一個(gè)突出的地位。
7時(shí)30分，慶祝大會(huì)開始。由中央政治局委員、中央文化革命小組組長陳伯達(dá)主持會(huì)議。林彪和周恩來先后講話。林彪的講話聲嘶力竭，湖北口音極為濃重。過去人們聽說林彪體弱多病，他也因此極少在公開場合露面。如今登上高位的林彪，似乎底氣十足，傳說中的病態(tài)也都不見了。而周恩來的講話則顯得低調(diào)得多。隨后，北京大學(xué)代表聶元梓和北京、哈爾濱、長沙、南京等地的大、中學(xué)生代表也分別講了話。