澳大利亞將于 7 月 1 日起實施一項新法律，禁止超市哄抬物價。政府表示，該法律將保護消費者免受大型零售商收取過高食品雜貨價格的侵害。

　　澳大利亞財政部長吉姆?查爾默斯與競爭事務助理部長安德魯?利表示，這些改革將使 “超大型” 雜貨連鎖店的相關行為合法化 —— 若其收取的價格相對于供應成本加上合理利潤而言被認定為 “過高”，即屬違法。

　　“這一切都是為了讓家庭在每周購物時能得到更公平的待遇，” 兩人在周六晚間發(fā)布的聲明中稱。

　　相關處罰將十分嚴厲：每次違規(guī)最高可處以 1000 萬澳元（約合 670 萬美元）罰款，或相當于所獲利益三倍的金額；若無法確定所獲利益，則處以年營業(yè)額 10% 的罰款。

　　這項禁令是澳大利亞政府加強超市行業(yè)競爭與透明度整體舉措的一部分。在持續(xù)的生活成本壓力下，該行業(yè)一直面臨著廣泛批評。

　　此前，澳大利亞競爭與消費者委員會開展了一項長期調查。調查發(fā)現(xiàn)，澳大利亞食品雜貨行業(yè)是全球集中度最高的行業(yè)之一，科爾斯集團（Coles Group Ltd．）和沃爾沃斯集團（Woolworths Group Ltd．）形成了實際的寡頭壟斷格局，主導著該行業(yè)。

　　利潤領先者

　　該監(jiān)管機構在 3 月的報告中指出，這兩大連鎖超市以及奧樂齊（ALDI Inc．）在過去五年中提高了平均產(chǎn)品利潤率，尤其是在品牌包裝食品和家居用品領域。報告還稱，澳大利亞最大的幾家超市集團躋身全球利潤率最高的超市行列。

　　此次調查凸顯了這兩大主導連鎖超市所享有的結構性優(yōu)勢，包括優(yōu)先獲得新店選址權，以及對供應商擁有強大的議價能力。監(jiān)管機構表示，這些因素限制了市場競爭，并導致消費者面臨更高的價格。

　　政府還宣布了其他改革措施，包括向競爭監(jiān)管機構追加超過 3000 萬澳元的資金，以打擊零售業(yè)中有害或誤導性的行為；同時就加強單位定價規(guī)則和應對 “縮水式通脹” 的相關方案展開咨詢。

　　科爾斯集團在一封電子郵件中表示，公司致力于減輕消費者的壓力，并指出包括競爭監(jiān)管機構自身在內的多項調查 “均未發(fā)現(xiàn)哄抬物價的證據(jù)”。

　　投入成本

　　該公司稱，能源、燃料和運費等投入成本的上漲是推動物價走高的原因。科爾斯集團每 100 澳元銷售額的利潤約為 2.43 澳元，并警告稱，加強監(jiān)管 “可能會給物價帶來上行壓力，而非下行壓力”。

　　沃爾沃斯集團在電子郵件中表示，公司認可新規(guī)則，但始終專注于為消費者提供實惠，其食品零售業(yè)務的平均價格已連續(xù)七個季度下降。

　　該公司稱，這項法律 “史無前例” 地僅針對兩家澳大利亞本土企業(yè)，而 “規(guī)模大得多的外資零售商” 卻不會面臨同等限制。

　　澳大利亞零售商協(xié)會也反對這些改革。該協(xié)會首席執(zhí)行官克里斯?羅德韋爾在電子郵件中表示，目前沒有證據(jù)表明存在過高定價行為，而這些法律可能會因增加合規(guī)成本和不確定性，進一步推高食品雜貨價格。

　　澳大利亞商業(yè)委員會批評這項禁令方向錯誤，并引用澳大利亞統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)稱，食品價格的上漲速度低于整體通脹率。該委員會首席執(zhí)行官布蘭?布萊克表示，超市的利潤率仍然 “適中”——2025 財年約為 2% 至 2.4%，并補充稱，在生產(chǎn)力增長疲軟的當下，額外的監(jiān)管可能會增加企業(yè)成本。