來自中國、德國、比利時、丹麥、西班牙、法國和英國的科研人員共同參與一項名為“人類腸道宏基因組計劃”的研究，對人腸道內細菌進行了迄今為止最大的一次“基因普查”。結果顯示，人的腸道就像一個動物園，“居住”著種類繁多的微生物，對人體健康關系重大。
這一研究結果刊登在最新一期英國《自然》雜志上。
“相形見絀”
英國廣播公司（ＢＢＣ）３日援引研究報告撰寫人之一、歐洲分子生物學實驗室研究人員杰倫·拉埃的話報道：“基本上，人體就是一個移動的細菌聚居地。人體內細菌數量是人自身細胞數量的１０倍，這些細菌大部分寄生在人的腸道中。”
研究人員對１２４名歐洲人糞便內的細菌進行取樣分析。這些人有的身體健康，有的超重或肥胖，還有人患有腸道疾病。
研究結果顯示，檢測樣本中９９％的基因并非人類自身所有，而是來自于人體內的微生物。約１０００種腸道細菌擁有３３０多萬個基因，這使擁有２.３萬多個基因的人類相形見絀。
研究人員認為，每個人的腸道內有至少１６０種細菌，其中至少５７種幾乎所有人都有，４０％的細菌種類能在半數研究對象腸道中找到。
關系重大
人體內細菌并非都有害。腸道細菌能消化糖分、生成氨基酸和維生素以及將食物中復雜的化合物轉化為人體所需物質。“腸道內細菌群對我們的健康關系重大……如果打破這里的平衡，人就可能患各種疾病，或導致肥胖，”拉埃說。
研究顯示，健康人與腸道疾病患者的腸道細菌種類和數量均有不同。拉埃說：“醫學研究往往忽略腸道細菌的影響。這個成果使我們對疾病有更深入認識。我們知道微生物是人體的組成部分之一，但我們不知道它們如何工作。我們將把識別出的基因作為預防和診斷疾病的記號，從而推測疾病嚴重程度，提高警惕。”
英國倫敦帝國理工學院教授伊萊娜·霍姆斯說：“這份報告來的正是時候，腸道微生物對人體健康有多方面影響。過敏性腸道疾病、敗血癥、肥胖和自閉癥等都有可能與其有關。”
仍需努力
在已發現的細菌基因中，研究人員只對不到三分之一有過系統研究，４０％基因來自已知細菌但未經過仔細研究，還有至少２５％的基因研究人員從未見過。這說明還有未知生物可能存在于人類腸道內。
研究人員已經對約８５％的細菌基因進行測序，但部分細菌在腸道內并不“安分”，四處游移，這使得研究人員很難提取它們。一些細菌數量稀少，也給鑒別工作造成困難。
研究人員表示，腸道細菌與人體健康和疾病的關系仍有較大探索空間。
參與研究和撰寫報告的中國生物信息學專家王俊希望從非歐洲人身上提取樣本數據以完善研究。
美國華盛頓大學微生物學家杰弗里·戈登提出：“能否從腸道細菌基因入手進行相關疾病的治療？我認為這應是未來研究的主要部分。”
研究顯示，健康人與腸道疾病患者的腸道細菌種類和數量均有不同。拉埃說：“醫學研究往往忽略腸道細菌的影響。這個成果使我們對疾病有更深入認識。我們知道微生物是人體的組成部分之一，但我們不知道它們如何工作。我們將把識別出的基因作為預防和診斷疾病的記號，從而推測疾病嚴重程度，提高警惕。”
英國倫敦帝國理工學院教授伊萊娜·霍姆斯說：“這份報告來的正是時候，腸道微生物對人體健康有多方面影響。過敏性腸道疾病、敗血癥、肥胖和自閉癥等都有可能與其有關。”