誠然，癌癥決不是什么好醫治的疾病。在平時的生活中，我們可以不去說它，但是不能不去思考它、面對它。而是要時時提高警惕、處處加強防范，防止它對我們的侵襲。特別是在當前這種工業化的社會、都市化的生活中，癌癥其實離我們每個人都很近。
一旦患上癌癥，就必須承受精神和肉體的痛苦、經濟的損失以及喪命的風險。所以，采取適當的預防措施，努力降低癌癥的發病率，對于人們的生命與健康，具有更為重要的意義。自上個世紀80年代初，預防醫學和社會醫學專家就提出了癌癥三級預防的概念。
癌癥的三級預防包括一級預防（也叫病因預防）、二級預防（也稱為臨床前預防）、三級預防（也稱為康復性預防）。其中的“一級預防”，就是“未病先防”，是我們今天討論的重點。其實，“三級預防”的概念古已有之，在《黃帝內經·素問·四氣調神大論》中提出：“是故圣人不治已病治未病,不治已亂治未亂,此之謂也。夫病已成而后藥之,亂已成而后治之,譬猶渴而穿井,斗而鑄錐,不亦晚乎”，就生動地指出了“治未病”的重要意義。
癌癥的發病機制不外乎來自人體外部和內部兩個方面的因素。就外部而言，長期作用于人體的一切化學、物理、生物等方面的污染和不良刺激，都能成為引起癌癥發生的致病因素。而在人體內部，一些經久不愈的慢性疾病（例如潰瘍、炎癥等）、不正確的生活習慣和不良嗜好、長期抑郁或焦慮的心理狀態，也都會導致自身的抗病能力下降，從而為癌癥的發生提供便利條件。如果內部和外部的因素同時長期存在，那么發生癌癥的幾率則會更高。
要做好癌癥的一級預防，我們在平時的生活和工作中，建立起必要的健康防癌意識，遠離各類污染和刺激，形成良好的生活習慣，保持積極樂觀的生活態度，就應該能夠顯著的降低癌癥發病率，達到防患于未然的目的。但是對于一些癌癥的高危人群，例如長期密切接觸致癌化工產品、自身的乙肝、幽門螺桿菌等控制不佳、生活在癌癥高發地區、有長期大量抽煙飲酒的嗜好、精神心理狀態長期不好的人們，除了盡量做到常人的那些預防工作之外，最好再經常尋求一些醫學方面的幫助。中醫治癌，旨在針對病因，清理和調整患者體內的環境，使癌癥失去賴以存在和發展的基礎。運用同樣的原理，中醫中藥在癌癥的預防方面，也同樣會發揮明顯的作用，收到確切的效果。