日本防衛相小野寺五典13日就沖繩縣久米島以南毗連區內發現不明國籍潛艇一事表示，如果潛艇進入日本領海，在得到首相同意后將立即采取海上警備行動，逼潛艇浮出水面。這一說法讓外界對日本海上自衛隊的反潛作戰能力與方式產生濃厚興趣。
據日本《世界艦船》介紹，海自反潛力量大體分為兩部分：一是由主力驅護艦構成的水面兵力，二是由艦載反潛直升機和岸基固定翼反潛機構成的航空兵力。潛艇原本也是“以潛制潛”的重要利器，但海自的16艘潛艇長期從事航線破交與海峽伏擊作戰訓練，因此反潛并非專長。據報道，日本海自戰力核心“八·八艦隊”中擔任旗艦的“日向”級、“榛名”級、“白根”級直升機驅逐艦搭載3架以上的反潛直升機，是世界上罕見的專用反潛戰艦，除配有中頻與低頻艦殼聲吶之外，還配有數字化拖曳聲吶和可變深度聲吶，整體搜潛能力較強，較適于深海水域作戰，因此被部署在北部與東部面向太平洋的水域。而通用驅逐艦上使用的中頻聲吶適于淺水海域操作，被部署在面向中國、朝鮮的西部港口，負責巡航東海大陸架水域。不僅如此，所有海自的大中型作戰艦艇均裝有艦殼聲吶，外加自帶的艦載反潛直升機，反潛探測距離可保證一個中等規模艦隊的安全需要。在歷次與美國海軍舉行的環太演習中，日本的反潛技術也被公認是最優秀的。
另外，日本海自擁有總數僅次于美國的101架P-3C反潛巡邏機，該機可攜帶多達9噸的反潛武器和87個聲吶浮標，最大作戰半徑可以覆蓋整個日本列島水域。有分析認為，日本海上自衛隊現有反潛作戰平臺、攻潛武器及其探測設備均是世界一流的。特別是航空反潛兵力，不論質量還是數量僅次于美國，居世界第二位。
日本是如何運用這些裝備實施反潛作戰的呢？據日本《世界艦船》披露，當獲得“潛艇入侵”征兆后，海自會首先出動速度最快的固定翼反潛機到近海執行搜索任務，未發現潛艇跡象之前，一般先采用雷達、紅外或目視觀察方式對海面上處于潛望鏡狀態或通氣管狀態航行的潛艇進行搜索。當發現并確認海面有潛艇航行的跡象時，反潛機和后續趕來的水面艦艇就會密集撲向目標，其中固定翼反潛機根據“有事海域”的水文數據布設被動全向聲吶浮標搜索陣，浮標陣布設完畢，飛機在浮標陣區域上空巡邏飛行，監視和等待目標信號，經識別確認存在潛艇后，馬上對潛艇進行定位，以確保攻擊前不丟目標。對于搭載直升機的水面艦艇來說，可利用聲吶浮標進行概略搜索，檢測到目標噪音后，再放飛直升機前往發現潛艇的“熱浮標”附近，直升機懸停并使用吊放聲吶進行主動探測和定位，當目標位置確定后，直升機可對潛艇進行攻擊。