法國“新一代航母”效果圖。
在近日舉行的第27屆歐洲海軍展上，法國展出的“新一代航母”模型引起外界關注。回顧法國的航母發展之路，可謂幾經波折。“新一代航母”模型亮相，結束了關于法國下一代航母設計的爭議，顯示出法國強化海上力量的愿望。
獨立發展與“非核”之爭
第二次世界大戰結束后，法國放棄購買或租賃的做法，自行設計建造了克萊蒙梭級常規動力航母。這是一型小型航母，排水量僅3萬噸，采用斜直兩段式飛行甲板，可搭載40余架艦載機。克萊蒙梭級航母首艦“克萊蒙梭”號于1961年11月服役，此時美國已經開始建造核動力航母。該艦服役后，法國一度考慮建造一艘核動力航母，但由于發展核動力困難重重，一時難以作出決定。
經過反復研究，法國最終確定建造核動力航母。首艘核動力航母“戴高樂”號于2001年入列，滿載排水量4萬噸，較克萊蒙梭級航母噸位進一步增大，甲板可用面積也更大，艦載機數量卻減少了30%（不足30架），嚴重制約其空中作戰能力。同時，由于“戴高樂”號航母采用彈道導彈核潛艇使用的小型核反應堆，總輸出功率較低，使得航母最大航速僅有27節，甚至低于克萊蒙梭級常規動力航母的最大航速（32節），因此被稱為“最慢”的核動力航母。
面對“戴高樂”號航母的問題，法國對于是否堅持發展核動力航母產生動搖。2004年，法國時任總統希拉克宣布放棄核動力，計劃建造一艘中型常規動力航母，滿載排水量7.5萬噸。理論上，這艘航母的最大航行時間、運載能力完全滿足法國海軍需求，但由于在甲板布局和彈射技術方面沒有明顯突破，綜合性能與同期的美國尼米茲級核動力航母相差甚遠，這一計劃遭到擱置。
“新一代航母”突破傳統
2018年，法國首次提出“新一代航母”計劃，并轉向采用核動力方式。2020年10月，法國海軍正式確定“新一代航母”建造計劃，并表示其性能較“戴高樂”號航母將有較大提升。
此次海軍展上展出的法國“新一代航母”模型顯示，這是一艘核動力中型航母，滿載排水量7.5萬至8萬噸，艦長310米，甲板面積1.7萬平方米。同時，由于核反應堆總輸出功率更高，該航母得以在甲板布局、航速及艦載機方面進行優化。
據介紹，“新一代航母”將裝備兩臺K22型核反應堆，單堆功率較“戴高樂”號航母上的K15型反應堆提升約46%，大幅提升總輸出功率。同時，艦體采用穿浪艏設計，艦艉增設傾斜突出部，延長了水線長度，使得艦體阻力大大減小，航母最大航速可達到30節，解決了“戴高樂”號航母一直為人詬病的航速過慢問題。
甲板布局方面，與“戴高樂”號航母配備2條蒸汽彈射裝置不同，“新一代航母”最多可安裝3條電磁彈射裝置，配備2部升降機，大大提升艦載機的出動效率。
艦載機方面，“新一代航母”將搭載30架至40架艦載機，雖然較“戴高樂”號航母的艦載機數量沒有明顯增多，但勝在性能更先進，預計將包括“陣風”M戰斗機、美制E-2D“鷹眼”預警機、NH-90直升機和法德聯合研制的第6代戰斗機等，同時還有一定數量無人機，使得航母總體作戰能力大幅提升。
強化海上力量優勢
盡管“新一代航母”模型與最終建成的航母在設計上可能將有出入，但還是具備較高的參考價值，從中亦能看出法國航母及其海上力量發展走向。
“新一代航母”是法國海軍“獨立自主”發展思路的產物。此前，外界曾質疑法國能否完成新核反應堆的研制，隨著K22型核反應堆的首個部件（試驗件）在法瑪通公司勒克魯索工廠開工建造，法國已經證明在自建大型核動力航母方面的能力。值得一提的是，對于無法自主研制的設備，如電磁彈射裝置、艦載預警機等，法國采取從國外引進的方式，展現出靈活務實的態度。
作為歐洲唯一擁有核動力航母的國家，法國有意通過建造“新一代航母”強化其海上力量，進而獲得在歐洲事務上更大的話語權。法國表示，不排除建造兩艘“下一代航母”的可能性。這意味著法國將組建雙航母編隊，同時提升在地中海和北海的制海權，其未來動向值得進一步關注。（沈淼 張紫臻）