登機(jī)前發(fā)生了一個(gè)小插曲。時(shí)任美軍駐延安觀察組聯(lián)絡(luò)員的黃華，每次美機(jī)抵離延安都要到機(jī)場去查看情況。這一天，他照例來到機(jī)場，一下子看到這么多負(fù)責(zé)同志，很是驚奇，一打聽才知道這次空運(yùn)的情況。黃華心里有些緊張，因?yàn)槌丝椭杏型〞远碚Z的，但沒有人懂英語，擔(dān)心如果飛行中有緊急情況發(fā)生，我們的負(fù)責(zé)同志與美軍飛行員不能溝通，就會很危險(xiǎn)。于是，他向楊尚昆提出隨機(jī)行動(dòng)，陪他們飛到太行。楊尚昆說：“你的建議很好，那就請你走一趟吧?？墒墙德鋫阒挥?0副，你沒有這個(gè)，很危險(xiǎn)啊。”黃華說，不至于的。于是他就登機(jī)成為了第21名乘客。事實(shí)證明，黃華在飛機(jī)上確實(shí)發(fā)揮了作用。飛行途中，有一段路途飛機(jī)突然升高，大家都不知道怎么回事，便問黃華。黃華用英語同美軍駕駛員談了幾句后，告訴大家說：“現(xiàn)在是過同蒲鐵路，美國人說這一帶可能有日軍的高射炮陣地，為了避免不測，還是將飛機(jī)升到他們的射程以外。”這才打消了大家的擔(dān)心。
有驚無險(xiǎn)的空中之旅
這架飛機(jī)是美國制造的道格拉斯貨運(yùn)機(jī)，屬于當(dāng)時(shí)美軍駐延安觀察組。一般每周或半個(gè)月在西安和延安之間往返一次，為觀察組運(yùn)送東西。飛機(jī)是綠顏色，有兩個(gè)螺旋槳，艙門很矮。據(jù)楊得志后來回憶，這架飛機(jī)的大門關(guān)不嚴(yán)，起飛時(shí)螺旋槳還要靠人推動(dòng)，機(jī)艙的小窗口底下是鐵座位，機(jī)艙板是弧形的，乘客坐在機(jī)身兩側(cè)的條凳上，坐下去直不起腰，頭也抬不起來。但這種飛機(jī)最大的優(yōu)點(diǎn)是安全，只要有塊較大的平地就可以降落。
由于這次空運(yùn)有些冒險(xiǎn)，所以黨中央、毛澤東采取了許多的防范措施。8月24日夜里才逐個(gè)通知相關(guān)人員于次日上午9時(shí)前趕到延安關(guān)東飛機(jī)場，只許一個(gè)人去，參謀和警衛(wèi)人員都不許帶，也不準(zhǔn)其他同志去送行。毛澤東非常關(guān)心這次特殊飛行的安全，派葉劍英和中央軍委秘書長楊尚昆到機(jī)場親自檢查并組織登機(jī)，要求每個(gè)乘機(jī)者務(wù)必都要帶上降落傘。同時(shí)，通知太行軍區(qū)在目的地機(jī)場做好了接機(jī)準(zhǔn)備。
飛機(jī)一路顛簸，4個(gè)多小時(shí)后終于到達(dá)目的地上空。降落的地點(diǎn)是山西東南黎城縣的長寧臨時(shí)機(jī)楊。所謂長寧機(jī)場，其實(shí)僅有一條黃土筑就的跑道而已，飛機(jī)每次降落時(shí)都要用點(diǎn)燃的火堆作導(dǎo)航。8月24日，太行軍區(qū)司令員李達(dá)接到中央要求接機(jī)的電報(bào)，說劉鄧25日上午到達(dá)。他立即率領(lǐng)一個(gè)騎兵排星夜趕到長寧，準(zhǔn)備好柴草、火堆、午飯、開水、西瓜等。25日中午時(shí)分，在長寧臨時(shí)機(jī)場飛機(jī)跑道兩側(cè)，30多名八路軍戰(zhàn)士持槍警戒，并在跑道兩側(cè)燃起了3個(gè)柴草堆。滾滾濃煙，直沖藍(lán)天，向飛機(jī)發(fā)出著陸信號。
當(dāng)飛機(jī)平安落地后，李達(dá)即帶人迎了上去。劉伯承、鄧小平等晉冀魯豫的同志打趣地說：我們到家了，請大家到家里做客，休息休息。陳毅是個(gè)樂觀派，拿出一副撲克牌招呼薄一波說：“來，邊吃邊打嘛！”黃華因?yàn)橐S飛機(jī)返回，陳毅還開玩笑地對他說：“好，再見了，黃華同志，你坐你的洋飛機(jī)，我打我的土撲克。”與此同時(shí)，當(dāng)飛機(jī)平安到達(dá)目的地的電報(bào)傳到延安后，葉劍英心中的一塊石頭終于落了地，立即轉(zhuǎn)報(bào)毛澤東。毛澤東遂決定飛赴重慶，與蔣介石展開談判。
這次絕密空運(yùn)，使共產(chǎn)黨本來至少需要兩個(gè)多月艱苦跋涉的輸送任務(wù)，在半天之內(nèi)即告完成，其時(shí)間甚至早于美軍開始空運(yùn)國民黨先遣人員去接受日偽軍投降。這些久經(jīng)戰(zhàn)場考驗(yàn)、善打勝仗的將領(lǐng)，先敵一步到達(dá)戰(zhàn)區(qū)，迅速集結(jié)主力，編組野戰(zhàn)兵團(tuán)，開始從容地選擇戰(zhàn)場和戰(zhàn)機(jī)。如劉、鄧下飛機(jī)后，即由黎城星夜趕到一二九師司令部駐地河北涉縣赤岸村，抓緊部署上黨戰(zhàn)役。上黨戰(zhàn)役的勝利，痛擊了蔣介石的內(nèi)戰(zhàn)氣焰，有力地支援了以毛澤東為代表的黨中央在重慶談判中的立場。陳毅、林彪等在分頭趕赴華東、東北戰(zhàn)場后，也迅速展開部署，波瀾壯闊的解放戰(zhàn)爭由此展開。