奧地利科學家認為，人類的語言功能可能最早產生于猿類相互交流時的咂嘴現象。
語言是人類有別于動物的重要標志。長期以來，各國科學家都在從靈長類動物和他們的發聲，如黑猩猩的叫聲中尋找人類語言的進化起源。而根據奧地利維也納大學科學家的一項最新研究結果，人類的語言功能可能最早產生于猿類相互交流時的面部動作，即咂嘴現象。
維也納大學認知生物學系系主任特庫姆塞·菲奇與普林斯頓大學的共同研究發現，許多種猿類在面對面時都會咂嘴，這個過程雖然會發出輕微的聲音，但聲音并不是來自于喉部的聲帶振動。初看起來，這種咂嘴聲音由于嘴唇快速開合產生，但科學家通過Ｘ光對狝猴的觀察發現，這個聲音的產生涉及一系列復雜動作，即嘴唇、下巴，舌頭和舌骨快速而協調的動作。而且這些動作的頻率是每秒５次，這個速度與人類說話時，口腔相關器官運動的速度相似。
科學家指出，人類說話時，口腔相關器官也是如此快速而協調地動作，并由此調節聲帶產生出來的基本音，將其變為輔音和元音。狝猴相互交流時咂著嘴唇及相關器官的動作與人類說話時相關器官的動作驚人地相似。因此，科學家們認為，人類的語言功能并不是源自于靈長類動物叫聲，而是它們交流時的面部表情，而且經過漫長的進化而成。
這一結果刊登在５月３１日出版的《當代生物學》專業雜志上。（新華網）