科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的罕見矩形星系，酷似一顆璀璨耀眼的鉆石
北京時間6月13日消息，在對一個由250個星系構(gòu)成的星系群進(jìn)行觀測時，澳大利亞天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個形狀罕見的星系。這個星系距地球7000萬光年，呈長方形，酷似一顆璀璨耀眼的鉆石。
斯維本科技大學(xué)副教授阿里斯特-格雷厄姆表示：“在我們周圍的宇宙，絕大多數(shù)星系都呈3種主要形狀中的一種，即球形、盤形和不規(guī)則形狀。長方形星系非常罕見。發(fā)現(xiàn)這種星系時，你會忍不住發(fā)笑，因?yàn)檫@種星系不應(yīng)該存在或者你不認(rèn)為會存在這種星系。它就像是不穩(wěn)定的比薩斜塔或者一種新發(fā)現(xiàn)的奇異物種，給人的第一印象是在挑戰(zhàn)自然法則。”
在對日本昴星團(tuán)為斯維本科技大學(xué)天體物理學(xué)家李-斯皮勒博士拍攝的寬視場照片進(jìn)行分析時，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了矩形星系。當(dāng)時，斯皮勒博士正在尋找其他天體。不過，一些天文學(xué)家認(rèn)為這個星系的外形不可能是矩形。它的外形可能類似于一個側(cè)向的膨脹盤子，好似一個短圓柱。夏威夷凱克望遠(yuǎn)鏡的觀測發(fā)現(xiàn)支持了這種推測。根據(jù)這架望遠(yuǎn)鏡的觀測發(fā)現(xiàn)，這個星系的中央存在一個快速旋轉(zhuǎn)的側(cè)向薄盤，旋轉(zhuǎn)速度超過每小時10萬公里。
研究論文合著者、斯維本科技大學(xué)教授鄧肯-福布斯表示：“一種可能性是，這個星系在兩個螺旋星系撞擊后形成。兩個螺旋星系的恒星被拋射進(jìn)大軌道，形成酷似祖母綠切割后的形狀，氣體沉入中部的平面，形成新恒星和我們觀察到的盤狀結(jié)構(gòu)。”這個星系的獨(dú)特外形部分與方向有關(guān)。通過對這個星系進(jìn)行研究，天文學(xué)家能夠獲得有用信息，有助于對其他星系進(jìn)行建模。
外部的盒子形狀讓人不免聯(lián)想到不產(chǎn)生新恒星的星系合并模擬，盤狀結(jié)構(gòu)則與形成新恒星的合并模擬具有可比性。格雷厄姆說：“將這一發(fā)現(xiàn)與此前進(jìn)行模擬時獲得的發(fā)現(xiàn)結(jié)合在一起，有助于我們進(jìn)一步了解星系的演化。這種酷似祖母綠切割后形狀的星系很難發(fā)現(xiàn)，其中一個重要原因在于它處于類似矮星系的狀態(tài)，恒星數(shù)量只有銀河系的1/50，與銀河系之間的距離相當(dāng)于700個銀河系首尾相連在一起。大約30億年后，盤狀銀河系將與同樣呈盤狀的仙女座星系發(fā)生相撞，如果撞擊方向剛剛好，我們可能變成一個矩形星系的居民。”(新華網(wǎng))