2013年1月1日早晨5點24分，搭乘國航CA174航班來京度蜜月的澳籍華人Zhou wei成為第一個享受72小時過境免簽政策的外籍游客
2011年年初，北京市旅游發展委員會成立，市政府決定每年拿出10億元專項資金促進旅游產業發展，全市旅游業邁入了轉型升級、提質增效、加快發展的軌道。“十二五”期間，市旅游委面對錯綜復雜的國內外形勢、一系列戰略機遇和風險挑戰，開創了首都旅游業發展的新局面。
72小時過境免簽吸金18億美元
2013年1月1日早晨5點24分，北京首都國際機場迎來了72小時過境免簽新政策實施后的第一位抵京外籍旅客。
華裔澳籍游客Zhou Wei從悉尼購買聯程機票，辦理簽證時得知北京從2013年元旦開始實施72小時過境免簽政策。起初他還不太相信，抱著試試看的心理給中國大使館發了封郵件，結果得到了肯定的答復。收到中國大使館的確認郵件后，Zhou Wei夫婦放心地辦理了去意大利的簽證，而沒有再單獨辦理來華簽證。Zhou Wei表示在北京三天時間想嘗嘗烤鴨、北京小吃、涮羊肉，逛逛故宮、長城、王府井、老北京胡同……
經國務院批準，北京口岸從2013年1月1日起對美國、英國、法國等45個國家持有第三國簽證和機票的外國人實行72小時過境免簽政策。過境免簽是指外籍人士從一國經轉某國前往第三國，不必申請過境國簽證即可過境，并可在短暫時間內停留。
為方便72小時過境免簽政策的順利實施，在公安部、外交部的大力支持下，北京市有關部門為過境免簽游客設立了專門的網頁，提供相關政策解讀、咨詢服務熱線以及北京旅游服務等。首都國際機場T2、T3航站樓為“72小時過境免簽”開辟了專用辦理通道，并在機場入境的顯眼處貼上了指引牌。在T3航站樓，“72小時過境免簽服務”的旅游咨詢處已正式運營。印有中、英、德、日、法等多種語言的《72小時過境免簽服務指南》、《北京旅游手冊》被擺在T2、T3航站樓的咨詢處柜架上。同時，首都國際機場第一個以營銷北京旅游商品為特色的“北京禮物”店也亮相T3航站樓3層的隔離區，為游客增加購物選擇。