中新網上海10月10日電 (鄭瑩瑩 郭超凱)北京時間10月9日23時，天問一號探測器邁出關鍵一步——在2940萬公里的深空，完成了一次“機動”，也即“變軌”。此次“變軌”意義重大，至此，天問一號探測器的飛行軌道“切換”到能夠準確被火星捕獲、與火星精確相交的軌道上。
3億公里瞄準
“天問一號”探測器重約5噸，由環繞器和著陸巡視器組成，計劃經過大約7個月的飛行，最終抵達火星。
探測器深空機動軌道示意圖。圖片來源：李貴良
中國航天科技集團有限公司上海航天技術研究院(以下簡稱：上海航天)的火星環繞器團隊介紹，本次深空“機動”中，環繞器現在的位置，距離屆時火星制動捕獲階段時環繞器的位置，約3億公里遠，誤差控制約為200公里，這相當于要從北京到上海約1200公里的距離中，瞄準一個直徑約0.8米的目標。
奔火途中僅此一次
在地火轉移段，環繞器需要進行4至5次的中途修正和1次深空“機動”修正飛行，經過超4億公里的路徑，才能逐漸飛近火星。
上海航天方面介紹，天問一號奔向火星的過程中，會進行多次軌道修正，但只有這一次深空“機動”。
深空“機動”與軌道修正不同。修正指的是：為了減小飛行偏差，使探測器沿著預定的軌道飛行而進行的軌道控制。機動則指的是：改變探測器當前軌道，使其進入一條新的軌道而進行的軌道控制。
上海航天火星環繞器團隊介紹，常規中途修正的速度增量較小、發動機工作較短；深空“機動”過程中，探測器由發射入軌的逃逸轉移軌道，變軌為精確到達火星的軌道，速度增量大，發動機工作時間長，對控制和推進系統要求極高。
約4個月后與火星交會
成功實施“變軌”后，天問一號探測器將在當前軌道飛行約4個月后與火星交會，期間還將實施兩三次軌道中途修正。
據介紹，為了能夠精確自主控制軌道，環繞器上裝備了高精度陀螺、加速度計以及具備故障識別與自主處理能力的器上計算機等。
上海航天火星環繞器團隊表示，此次深空“機動”控制的實際精度優于設計指標。后續，該團隊將根據探測器實際飛行狀態，迭代優化中途修正策略，利用中途修正，持續對到達火星的軌道再進行精確修正，讓探測器能夠按計劃準確進入火星捕獲走廊，被火星引力捕獲進入環火軌道，開展著陸火星的準備和后續科學探測等工作。(完)