加強友好往來是美中兩國人民的共同期盼。在當前國際形勢下，搭建溝通橋梁、深化民間友好，對美中關系發展至關重要
不久前，我率領美國艾奧瓦州“和諧之橋”合唱團來到北京和福建福州參加2025年“鼓嶺緣”中美青少年合唱周活動，隨后前往河北進行友好交流。近兩周的中國之行，讓我深切感受到民心相通的重要性，體會到民間友好是美中關系發展的堅實基礎和力量源泉。
“那是情，那是緣，情緣留住永恒的記憶……”交流期間，河北正定中學的學生、“和諧之橋”合唱團成員與中國交響樂團合唱團一起演唱了這首《情緣留住永恒的記憶》。音樂是跨越語言和文化的橋梁。這首歌曲記錄了習近平主席與艾奧瓦州老朋友們的深厚情誼。完美的和聲宛如天籟，唱出了美中青年內心的友好愿望。即便我已回到美國，那歌聲仍在心頭激蕩。
我在意大利出生，18歲時以交換生的身份來到美國，在艾奧瓦州度過了大半生。1985年，我參與陪同赴美訪問的河北省石家莊市玉米考察團，率團的正是時任正定縣委書記習近平，他目光炯炯、年輕有為。我駕車陪中國朋友們穿行于田野鄉間，馬不停蹄地參觀走訪、考察學習。白天在飼料加工廠探討技術，夜晚圍坐在廚房餐桌前暢談理想。那段時光，我們朝夕相處、形影不離。
2012年，時任中國國家副主席的習近平重訪艾奧瓦州。這次訪問進一步深化了這份特殊情誼。習近平主席清楚地記著艾奧瓦州老朋友們的點點滴滴，令我們大為感動。他還邀請我們參加多場活動，拓寬友好交往。這位深受我們愛戴的中國朋友，十分重視兩國民間交流和地方合作。
民間友好是美中交往的力量源泉，需要雙方精心呵護、持續投入。艾奧瓦州與河北省締結友好省州以來，兩地友好交往不斷深化，正在創造更多值得長存的美好記憶。青年是兩國關系發展的未來。長期以來，習近平主席關心關愛并親自推動加強美中青少年交流。2023年，習近平主席宣布，中方未來5年愿邀請5萬名美國青少年來華交流學習。作為該倡議的一部分，艾奧瓦州已派出多批學生赴中國交流。每一位訪問河北的學生都知道艾奧瓦州和河北的長久情緣。這是一個跨越了半個地球、延續了數十年的友好合作故事，也是一個見證點滴善舉傳遞大愛的故事，涌動著美中人民間的深厚友誼。
民心相通不斷續寫新篇，加強友好往來是美中兩國人民的共同期盼。2025年“鼓嶺緣”中美青少年合唱周活動美好而富有意義，有助于進一步夯實兩國關系發展的民意基礎，為兩國的未來注入光明與希望。在當前國際形勢下，搭建溝通橋梁、深化民間友好，對美中關系發展至關重要。如今，歌唱美中友好的年輕聲音愈發響亮，這正是兩國友誼薪火相傳的希望所在。
（作者為美國艾奧瓦州友好委員會董事會成員）
《 人民日報 》（ 2025年08月07日 03 版）